Его чуть не сбил с ног несущийся к нам Натан.
— Мистер Спенсер! Коста! — уже на бегу кричал он.
Мы оглянулись, не понимая, что за очередная напасть могла приключиться. Натан подбежал к нам, дышал тяжело. Тут же начал хватать и меня, и Эдмонда за руки.
— Вы же обещали мне свободу⁈ А теперь бросаете?
— Натан! Натан! — я пытался его успокоить.
Спенсер, тем временем, не считая нужным о чем-либо говорить с несчастным голландцем, начал закидывать и крепить поклажу на наших лошадях.
Натан на мои призывы не реагировал и уже, практически, скулил, все повторяя, что мы его обманули, что он погибнет.
— Натан! — сказал так твердо, что голландец перестал скулить. — Мы не обещали тебе свободы. Но мы привели тебя туда, где ты сам сможешь себя освободить!
Но передо мной стоял уже сломленный человек. Годы рабства и унижений стерли с лица Земли того Натана, который родился и вырос в далекой стране, был смел, когда предпринял то путешествие, которое по итогу заковало его в оковы. А эти оковы, в свою очередь, вытравили из него мужественность и храбрость, лишив готовности к поступку.
— Вы обещали! Вы обещали! — продолжал ныть Натан. Тут загорелся. — Возьмите меня с собой тогда! Только не оставляйте здесь! Я же хороший раб! Я вам столько помогал!
[1] В своей книге Спенсер написал какие-то сказки о действиях армии Вельяминова осенью 1836 г., утверждая, что поход был неудачным и войска были разбиты. Между тем, в сентябре-октябре русские активно занимались зачисткой территории в окрестностях будущего Новороссийска. Все (!) аулы были сожжены, жители рассеяны.
[2] Эта карета принадлежала Вельяминову. Он всегда брал ее в поход на случай своей болезни или ранения.
[3] Такое построение, придуманное генералами-кавказцами, называлось «походный ящик».
[4] Черкесы так прозвали Вельяминова за рыжие бакенбарды.
[5] Укрепление Александрия будет вскоре переименовано в Кабардинку.
[6] Кавказские ружья были, в отличии от гладкоствольных у русских, именно винтовками, имея 7–8 прямых или полукруглых нарезов и прямоугольный немассивный приклад с хорошей балансировкой. Но таких винтовальных ружей было немного — преимущественно у аристократии. Лук со стрелами оставался актуальным оружием до середины XIX века. Входил в штатную экипировку кавказского горского эскадрона (царский конвой).
Глава 11 Страшный лес
Я посмотрел на Спенсера. Тот резко покачал головой из стороны в сторону.
Подошел Махмуд. Бросил короткий взгляд на всех нас. Легко запрыгнул на коня.
— Две минуты прошли! Пора! — только и сказал, тронув свою лошадь.
Спенсер последовал за ним.