— Хм, — задумчиво кивнул Алекс. — Наши философы говорят, что речь — это удвоение реальности.

— Верно. Давая названия вещам вокруг себя, разумный действительно строит новую реальность. И, например, гром в небе становится не пугающим явлением, а волей богов. В результате мир становится простым и понятным, потому что слова помогают нам найти объяснение всему, фактически, они создают дополнительный мир, в котором мы по-настоящему живем. Так мы отгораживаемся от реальности, возводим стены и укрепления, но сама реальность от этого никуда не исчезает и в момент Слияния, разумные встречаются с ней лицом к лицу. Они вступают в резонанс с миром и тогда все фильтры в виде слов и понятий исчезают. Конечно, это длится недолго, и большинство не осознает, что случилось. Но многим хватает даже мимолетной встречи с реальностью, чтобы на время потерять разум. Это само по себе дестабилизирующий фактор. А если еще учесть, что у всех разумных при Слиянии просыпаются способности, то немудрено, что начинается форменный хаос. Однако, все это — проверка Вселенной. Если цивилизация не может выдержать напряжение, значит она недостаточно зрелая. В этом смысл первого экзамена. Но дело не в хаосе, а в столкновении с Реальностью, — последнее слово шедарец особо выделил и внимательно посмотрел на собеседника. — Резонанс с реальностью, вот что важно. Причем не индивидуальный, а коллективный. Цивилизация зрелая, когда ее жители зрелые!

— Вот ты говоришь про недостаточную зрелость. Но почему бы тогда не дать цивилизации время повзрослеть? Почему все так жестоко устроенно, — Алекс почувствовал, как в его груди снова поднимается негодование непонятно на кого.

— Дать время? — хмыкнул Ишу. — И как цивилизация им распорядится? Создаст больше оружия и уничтожит планету? Или, наоборот, сделает жизнь настолько комфортной, что ее жителям не придется больше никогда трудиться и напрягаться? Думаешь это заставит их развиваться. Пойми, Вселенной мы нужны лишь как источники энергии и Слияние происходит ровно в тот момент, когда цивилизация достаточно большая и ей уже некуда дальше двигаться в логике захвата территорий. Космос недоступен, а все остальные виды — побеждены. Куда уж больше? Вселенная проверяет, может ли царь зверей выдержать столкновение с реальностью. Царь ли он? Если разумные достаточно зрелые, то все в порядке и цивилизация получает доступ к новой энергии и вступает на следующий виток эволюции, а если нет, то возможно настало время уступить место другому виду.

— Ты так говоришь, словно смерть миллиардов разумных существ, для тебя ничего не значит? — сердито спросил Алекс, которого возмущала такая холодно-отстраненная позиция Ишу, а ведь до этого он видел в шедарце союзника.