Однако это было и неважно: главным было ехать. Мы всю ночь, во время нашей бешеной скачки по лесу, смотрели в небеса, ожидая увидеть там десяток драконов, прилетевших по наши души. Но драконов так и не прилетело. Это было хорошо, но это было и странно. Я не понимал, почему император уже не послал за нами карательную экспедицию.

Может он растерялся? Люди никогда не терпели поражения от зверорас, ни разу за триста лет своего владычества. Возможно император просто забыл каково это — проигрывать, и теперь не знал, что делать.

Может так, а может и нет. Возможно, у императора просто был хитрый план. В любом случае: дохлые драконы так и остались валяться на месте нашего старого лагеря. Они были хорошо заметны с воздуха, и перетащить их мы не могли, драконы в своей поганой броне были слишком тяжелыми. О том, чтобы разделать драконьи туши и спрятать их по кускам тоже не могло быть и речи. На это бы ушло дня три.

Так что всё, что нужно императору: это найти старую стоянку орков, ориентируясь по драконьим трупам, а потом пустить по нашему следу собак. А потом послать новых драконов. И всё. Нам конец.

Это даже если не вспоминать, что у императора есть волшебная карта, которая показывает место смерти каждого человека. А там, на месте старого лагеря, погиб отнюдь не один человек, а целый десяток.

Поэтому я был уверен, что возмездие настигнет нас еще до того, как взойдет солнце. Я то глядел в небеса, ожидая увидеть драконью авиацию, то в ужасе прислушивался, не раздается ли позади собачий лай.

Но настал рассвет, а нас так никто и не догнал…

И вот тогда-то силы и оставили меня, и я уснул прямо в седле на волке. А через секунду пробудился, треснувшись головой оземь.

Орки, конечно же, тут же переполошились. Я оставил с собой три сотни самых сильных самцов — боевую орочью элиту. А всех остальных орков разделил на три группы и разослал по разным направлениям, подальше в глухие леса.

Мне показалось это разумным: чем меньшими группами мы будем передвигаться, тем меньше шанс, что нас спалят с воздуха, во всех смыслах этого выражения. Так что бродить по лесам огромным племенем было худшим решением в нашей ситуации.

Вот почему я и отослал почти всех самок, стариков и детенышей на юг и восток, а сам с мощным отрядом отправился на запад. Теперь бы еще понять, что мне на этом западе делать…

— Твою мать!

Упав с волка, я осознал, что так устал, что уже не встану без посторонней помощи. Мне захотелось свернуться калачиком и тут же на траве уснуть.

Но орки вокруг уже подняли кипеж:

— Герою плохо!

— Герой убит!