— Отдохнешь после испытания, — решительно заявила магичка, — Если выживешь. А если не выживешь — будешь отдыхать вечно. Так что не переживай. За мной, сейчас же!
Глава 15
На этот раз моя наставница потащила меня еще дальше в горы, а не обратно в теплый дворец, как я надеялся. Мы минут пятнадцать топали по скальной тропе. Вот здесь уже совсем похолодало: обогревающих воздух драконов рядом теперь не было.
Пошел даже мелкий снежок, а ветер залезал мне под кафтан и холодил все члены. Куда бы мы ни шли — я очень надеялся, что окончиться наше путешествие в каком-нибудь помещении. Желательно в том, где подают горячий чай, хотя меня устроила бы и просто крыша над головой.
И моим мечтам суждено было сбыться. Наконец, забравшись достаточно высоко в горы, мы остановились возле скалы, которая была вся забита большими железными листами: видимо, за ними располагался вход в пещеру. Причем, в пещеру явно большую, хотя вела в неё лишь небольшая дверца в железной стене.
Никакой охраны тут не наблюдалось, но к отсутствию охраны у местных людей я уже успел привыкнуть. Люди не сторожили даже драконов, что уж говорить о какой-то горной пещере, где находится не пойми что.
— Ну и что это такое? — поинтересовался я, дыхание у меня совсем сбилось, пока мы поднимались сюда, — Обиталище горных троллей? Логово поднебесных тенеплетов?
— Почти угадал, — кивнула Сев, — Это место, где наши юноши и девушки проходят инициацию, когда достигают тринадцати лет. И именно пройдя сквозь эту пещеру, они получают полноценные гражданские права. Вот почему император и повелел привести тебя сюда. Если ты пройдешь через пещеру и выйдешь двумя километрами севернее — мы, так уж и быть, согласимся считать тебя человеком, одним из нас.
— А в пещере…
— Гоблины, — пояснила наставница, — Орды гоблинов. Теперь придется идти сквозь них. И они непременно захотят тебя убить, даже не сомневайся.
Гоблинов я пока что видел в этом мире только в форме пюре, которым кормил своего дракона. Так что понятия не имел, чего ожидать. Но чисто для понта я пожал плечами:
— Ладно. А гоблины тоже лоботомированные, я надеюсь? С гвоздями в головах?
— Никак нет, — ответила Сев, — Лоботомировать гоблинов смысла нет. Слава богам, они тупые от природы.
— И слабые?
— Относительно, — нехотя призналась наставница, — По крайней мере, в бойцовых ямах обычно ставят десяток гоблинов против одного орка. Ты же видел орков?
— Видел. А сколько там гоблинов, в пещере?
— Ну… Сотни, или тысячи. Я не знаю точно. Как я уже говорила: мы используем эту пещеру для инициаций молодежи. Лишь прошедший её насквозь получает все права гражданина. Так что, по идее, каждый инициат чистит эту пещерку, когда проходит через неё. Но в последнее время у нас рождается мало детей, так что пещеру уже давно не чистили. А гоблины плодятся исключительно быстро. Так что понятия не имею, сколько там гоблинов сейчас. Сам мне расскажешь, когда выберешься.