Дар замолкла на полуслове и испуганно глянула на меня.
— Что поговаривают, Дар? Мне можно сказать, ты же знаешь.
— Знаю, — согласилась ящерка, — Ну… Поговаривают, что когда-нибудь придёт день, когда люди вообще перестанут рождаться. И потом их будет все меньше, они начнут вымирать. И мы ждём этого дня, хозяин. Все зверорасы ждут, и орки, и даже эльфы, хоть я их и никогда не видела. Настанет день, когда родится последний человечий детеныш. Потом — день, когда последнему человеку в мире воткнут в глотку кинжал!
Глаза ящерки вдруг на миг блеснули яростным и жутким вдохновением.
— Но это, конечно, будет плохо, и мы постараемся этого не допустить, — тихо забормотала ящерка, только вот в это я уже не верил.
Глава 9
К человеческой столице мы притопали днем, на третьи сутки пути. Таким образом мы даже чуть опередили график маршрута, дойдя раньше, чем за три дня.
Дар оказалась исключительно хорошим проводником. А еще других монстров, кроме ящероорка, нам по пути не встретилось. Разве что мы раз видели медведицу с медвежатами — громадную, больше медведей моего родного мира раза в три. Но медведица сама поспешила уйти от нас. Похоже, в этом мире людей боятся не только разумные народы, но даже бессловесные твари вроде мишек.
— Столица людей, — хрипло и испуганно произнесла Дар, указав трехпалой лапой на горы впереди.
Ящерке это место явно действовало на нервы, и чем ближе мы подходили к человеческому обиталищу, тем больше она волновалась. Но я пришёл в восторг, как только увидел столицу.
Человеческий город раскинулся у подножия гор, защищающих город с севера. С юга расстилались поля, засаженные злаками и садами. С востока к городу подходила река, а с запада торчал огромный форт, видимо, служивший раньше рубежом обороны, но сейчас заброшенный.
Больше всего столица людей напоминала какую-то смесь тибетской Лхасы и древнего Рима. Начинался город в предгорьях, но дальше лез все выше и выше в горы, взбирался на бешеную высоту. На головокружительной высоте, над всем городом, стоял огромный белокаменный дворец, стены и башни которого ослепительно ярко блистали на солнце. Дворец был окружен искусственными ярусными садами — нечто типа висячих садов Семирамиды. Явно обиталище самого Императора Людей.
Вот эта гористость города и навевала мысли о тибетских поселениях. Впрочем, архитектура в столице скорее напоминала античную. Я видел белокаменные колонны, прямые крыши, громадные общественные здания, какие-то храмы… Отсюда, с равнины, на которой мы стояли, город казался каким-то иллюзорным видением, миражом в пустыне. Казалось, еще секунда — и он взлетит в самые небеса, вознесется к богам, настолько он прекрасен.