— Нам нужно собрать все расы, а не только орков, — сообщил я, — Не один орки страдают от тирании людей. И если мы соберем всех — то у нас будет шанс взять столицу. Вот почему я вчера принял решение идти сюда, на запад. Вот зачем мы здесь.

— Здесь… Запад… Мы… — вождь был настолько шокирован, что даже утратил частично дар речи.

Но шаман оказался догадливее.

— Эльфы? — старчески продребезжал он, — Ты хочешь союза с эльфами, герой?

Отступать было некуда, так что я кивнул:

— И с эльфами. Насколько я понял, эльфы живут в паре дневных переходов отсюда. Я видел их леса на карте императора, когда был в столице у людей. И эльфы — сильнейшие из человеческих врагов. Они не дают опыта, когда люди их убивают, так что люди с ними толком даже не воевали. А значит, люди не умеют сражаться с эльфами. А еще у эльфов есть…

Но вождь перебил меня:

— А еще у эльфов есть дерьмо вместо мозгов, это любому известно! А знаешь, чего у них нет, герой? Совести и чести, вот чего! Я не ожидал от тебя такого. Я разочарован, герой! Твое предложение…

Вождь вскочил на ноги. Я проделал то же самое.

— Если мы пойдем на людей одни — мы просто умрем, — на этот раз я сам перебил вождя, — Нам нужен союз. И с эльфами, и с ящерами, и даже с тенеплётами. Это наш единственный шанс победить в этой войне.

— Что? — взревел вождь, — Ты предлагаешь победу ценой бесчестия, человек! Я на такое не пойду. Славная смерть лучше бесчестной победы, воистину!

Вождь всхрюкнул так громко и агрессивно, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Из его пятака повалил натуральный пар, как из кипящего чайника. Вот такого я раньше еще не видел, хотя и знал, что когда орки злятся, их кровь буквально становится горячей.

Мы с вождем стояли друг напротив дружки и смотрели в глаза один другому.

В принципе, я мог его убить, и он это отлично понимал. Я был сильнее этого вождя. Вот только с тем, чтобы замочить его, есть проблема чисто культурного характера: просто так развалить вождя я не имею права, это будет несолидно для героя и нарушит все орочьи традиции. Если я по беспределу убью члена своего племени — то меня тут же переведут в разряд преступников, и тогда ни о каком сборе всех племен уже можно будет даже не мечтать. Вероятно, даже мои орки разбегутся от меня, если вообще не заковыряют меня толпой.

Но я могу вызвать вождя на поединок и честно завалить его во время дуэли. Это будет благородный поступок, более того: убив вождя на поединке, я сам стану вождем. Вот только мой вызов даст вождю право самому выбирать оружие для поединка. И я не сомневался, что он выберет кулаки или топоры, которыми я сражаться не умел. И тогда одолеет меня, и в живых уже точно не оставит.