Нестыковочка первая — страшная месть. Нет, в дурака, который решил одновременно отомстить тетке и мне — я верю. Дураков на Руси припасено много-о-о… Сейчас семнадцатый век, а к двадцать первому они так и не перевелись — значит, много. И объекты мести тоже вполне логичны — Марфа, как не оправдавшая надежд, и я, как те самые надежды разломавший, как медведь кусты в малиннике. Но почему ей эту месть непременно надо озвучить, а меня просто пытаются убить без пафосных заявлений? А то, что за покушениями и на нее и на меня торчат одни и те же уши — можно считать достоверным фактом. Не бывает таких совпадений.

Нестыковочка вторая — волки. На меня нападают оборотни, а Марфа уверяет, что ее племянник, несмотря на фамилии, с оборотнями не связан.

Нестыковочка номер три… блин, была еще какая-то, вот только что в голове крутилась, но куда-то укрутилась. Ладно, потом вспомню.

Итак, подведем итоги разговора:

— на меня охотятся одновременно волки-оборотни и племянник Морозовых, с подозрительной фамилией Волков;

— все это как-то связано с неудачной попыткой Морозовых спихнуть царя-батюшку с престола;

— Марфа, похоже, знает об этой истории чуть больше, чем я, и чуть больше, чем рассказала.

Это были итоги. А теперь — выводы:

— цель остается неизменной — Алтай. Прятаться от волков в лесу — мысль, конечно, звучащая по-идиотски, но оборотни — все же волки только наполовину, им все же надо и в людском облике жить. А на Алтае каждый посторонний человек, внезапно откуда-то появившийся, будет бросаться в глаза, это вам не Омск;

— Марфу надо брать с собой. Как источник информации о Волкове, как знатока различных полезных Слов. Да и… жалко мне ее как-то…

Я снова посмотрел на Морозову. Сидит, потухшая, съежившаяся в уголке сиденья, смотрит на меня снизу вверх… Ну как ее такую бросить? Все равно, что котенка на мороз выкинуть. С другой стороны — не спутать бы замерзшего котенка с замерзшей гадюкой…

Марфа уловила мелькнувшее у меня на лице сомнение.

— Викешенька! — она схватила меня за руку, — Не бросай меня! Возьми в свой род!

— Да как же я тебя возьму…?

Невеста у меня есть, сестра названная есть, тетушка есть…

— Как хочешь возьми! Как хочешь! Только не прогоняй!

И слезы такие, градом по щекам и за руку меня схватила…

Ну и что с ней прикажете делать?

2

— Викешенька… — спросила меня Аглаша, когда мы с ней лежали в баньке.

Баня, она, как известно, на Руси всему голова… или это про хлеб так говорят? Ну, в общем, если хлеб — голова, то баня — вторая голова. Герб-то у Руси какой? Двуглавый орел. Вот, одна голова — это хлеб, а другая — баня…