— Быстро ты учишься, Демид Алмазов— сказал он, скалясь. — Но этого слишком мало. Слишком мало, сейчас я покажу тебе, на что я способен.

Он рванул вперёд, и я едва успел отскочить. Его кулак был обмотан струями крови, которые вибрировали, словно острые клинки, готовые прорезать всё, к чему прикоснутся. Я отразил удар, но сила была такой, что меня отбросило к стене. Больной урод и вправду был очень силен.

Я поднялся, выдохнул — и пошёл в контратаку. Зашита отнимала ещё больше сил, чем нападение. Долго бы я не продержался.

Вода вырвалась из моих ладоней, закручиваясь в спираль, а в центре её пульсировала алая энергия. Я выпустил поток, и он ударил в пол, вздымая вверх большую волну, которая обрушилась на Ивана. Он, вместо того чтобы уйти в сторону, просто поднял руку — и волна, как врезавшись в невидимую стену, разлетелась, оставив облако алых капель. Все мои атаки были для него будто бы просто игрушкой.

— Красивая техника, дружище — сказал он. — Но ты слабеешь, а я только-только разогрелся.

Он снова поднял камни телекинезом, но теперь пустил их по спирали, закручивая вокруг себя. Они вращались так быстро, что сливались в серый вихрь. А потом вихрь сорвался с места, мчась прямо на меня.

Я сделал шаг назад, чувствуя, как стены подземелья сжимают нас.

Взмах руки — и из моей ладони вырывается плеть из воды, насыщенная кровью. Я хлестнул ею по вихрю, разбивая его, но в тот же миг Иван уже был рядом. Он двигался слишком быстро.

Его колено врезалось мне в живот, и воздух вырвался из лёгких. Удар был такой силы, что я услышал, как хрустнуло одно из моих рёбер.

Я упал на одно колено, и он сразу навалился сверху, пытаясь прижать меня к земле телекинезом. Невидимое давление сжимало грудь, давило на голову. Я слышал собственный стук сердца, словно удары барабана. Сквозь зубы я прошипел, да и только. Не мог показать ему сейчас слабость. Нет. Обойдется.

— Сдайся, у тебя нет шансов — его голос звучал почти ласково, как будто змей-искуситель соблазняет свою жертву. — И я… может быть… оставлю тебя в живых. Будешь моих прислужником, для тебя у меня найдутся подходящая работенка. С можешь чистить мои сапоги и стричь газон.

— Ты никогда этого не дождёшься, урод. Я лучше сдохну, чем прислуживать тебе — прохрипел я, сквозь зубы выталкивая слова.

Я выплеснул магию крови из каждой вены на моих руках, пропитывая ею воздух вокруг. Вода из моего плаща взвилась вверх, обернувшись вокруг меня в форме полупрозрачного зверя — волка с глазами, сияющими алым. Я рванул вперёд, сбрасывая с себя магию телекинеза, и ударил его прямо в грудь.