— Иллюзия формы, — отозвался маг. — Красиво.
Он уже хотел отвернуться, но вдруг задержал на мне взгляд. Я ощутил, как холод слегка пробежал по спине.
Он больше ничего не сказал.
— Теперь я покажу, что умею я, — произнёс он, и мир вокруг будто сжался.
Клифф шагнул в центр арены и достал из-за пояса иглу. Он уколол себя в палец — и из ранки вытекла не капля, а целый ручей багровой энергии. Кровь его не текла вниз — она поднималась вверх, словно нарушая законы мира. Она клубилась, формируя сферу, внутри которой начало расти нечто… живое.
— Кровь помнит, — прошептал он. — Она помнит всё, что вы когда-либо чувствовали. Я дам вам увидеть, как она превращает страх в силу.
Сфера сжалась — и разорвалась взрывом красного света.
Из неё вырвались тени. Сотни. Силуэты воинов, магов, монстров. Они вылеплены из крови и памяти. Они не были настоящими — но чувствовались реальнее, чем камень под ногами арены.
Один из учеников вскрикнул — его «двойник», созданный Клиффом, подошёл и прошептал что-то ему на ухо. Мальчишка осел на колени и заплакал. Волгина побледнела. Орлов отшатнулся.
— Это иллюзия, — сказал кто-то. — Просто иллюзия!
— Нет, — ответил Клифф. — Это память. Ваша собственная. Я лишь дал ей форму.
Всё прекратилось так же внезапно, как началось. Кровь втянулась обратно, испаряясь. Арена опустела.
Молчание.
Только Кайзер чуть кивнул.
— Запомните: кровь — это не просто сила. Это правда. А с ней, — он перевёл взгляд на Волгину, — вам придётся научиться жить.
Клифф шагнул мимо меня. Я чувствовал, что он всё ещё наблюдает. Я не двигался, не дышал. Но он остановился и прошептал:
— Ты спрятался, я вижу твою настоящую силу.
Я ничего не ответил.
— Умно, — добавил он и пошёл дальше. — Но скоро тебе придется показать свою настоящую силу в бою…
Глава 19
В какой-то момент я осознал, что еще одно умение, которое дает магия крови это то, что ты можешь чувствовать ее от других носителей этой силы. И магия крови это что-то намного большее, чем просто умение. Каждый маг этой ветки друг другу как брат, именно по этой причине он оставил мой секрет чисто между нами, за что я ему очень благодарен.
* * *
Утро следующего дня стало для меня по особенному трудным. Всю ночь в комнате я практиковался новому умению — магии крови. Я научился делать вокруг себя двойной силовой щит. Первой линией была магия воды, второй уже магия крови. Такую защиту не могли бы пробить не огонь, не молнии, не что-то другое. Иван каждый вечер наблюдал за моими тренировками и его глаза горели воодушевлением. Именно за этим он и пришел в академию. Увидеть то, о чем он так долго читал в книжках в своей комнате.