Амулет. Тот самый, что я отдал ему — подарок от Ивана. Он пылал, словно кусок расплавленного железа, вдавливаясь в кожу Альфреда, прожигая его мантии, одежду и плоть, заставляя тело дрожать от боли.
— ИВАН! — взревел я, в два прыжка добежав до них. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ!
— Не подходи, — ровно сказал Иван. Его лицо — спокойное, ни тени страха или раскаяния.
— Ты что, совсем с ума сошёл⁈ Это наш союзник! Это Альфред! Он доказал нам свою верность…
— Ты до сих пор ничего не понял, да, Демид? — голос Ивана стал ледяным.
— Этот амулет должен был носить ты, а он стал просто случайно жертвой…
Глава 23
Я присел пытаясь помочь Альфреду, но как только коснулся его тело, почувствовал сильны удар и отпустил. Магия прижимала Альфреда к земле, чувствуя, как жар от амулета медленно угасает, но кожа под ним уже почернела. Иван всё ещё держал руку вытянутой, пальцы дрожали от напряжения, и в его глазах… не было ни капли сожаления. Только восторг от всего происходящего. Никогда до этого я не видел его в таком состоянии.
— Ты… — я хотел броситься на него в этот же момент, но он сам шагнул вперёд, как хищник, что решает, пора ли уже добить добычу или ещё можно поиграть с ней.
— Хватит мне уже притворяться, Демид. Пора тебе узнать правду. Ты уже готов к ней, как я предполагаю.
Голос его был странно максимально спокойным. Ни тени обычной бравады, уже не было ни привычной ухмылки. Слова падали тяжёлыми камнями, а воздух в подземелье словно загустел от злобы, которые заполнили его глаза.
— Знай, Алмазов! Это я убил того новичка. — сказал он так буднично, что я даже не сразу понял, что услышал. — Он слишком много на себя взял. И мог занять место рядом с тобой. Моё место. А это не входило в мои планы…
Я прищурился. После этого сказал сквозь зубы:
— Ты… из-за ревности⁈
Иван хмыкнул.
— Пфф, да брось ты! Не называй это так. Это стратегия. Никто и ничто не должно помешать мне воплотить в реальность мои планы. Для моего рода крайне важно, чтобы я закончил Академию и получил достойную должность. Помнишь, я рассказывал тебе это тогда, в поезде? Ты правда думаешь, что я сам не мог справится с теми уродами? Мне просто было нужно получить союзника, я знал, что ты поможешь мне. Прочитал это по твоей натуре. Ты был неплохим союзником, да же отличным. Но раньше, пока был нужен мне. Пойми, мы Мозговые, веками копили влияние, и я — ключ в этой цепочке. Я могу сделать за свою жизнь то, что не могли сделать все мои предки. А ты… — он посмотрел на меня почти с теплом, но в глазах его холод сверкал, как клинок, — Ты слишком сильный. И слишком упрямый. И теперь, ты мне больше не союзник. Ты препятствие на пути, которое я не задумываясь уберу.