Я потеряла её слишком рано. Как бы я хотела сейчас иметь возможность прибежать к ней, обнять, рассказать о своей влюбленности и поплакать у неё на коленях о своей незавидной судьбе, как это сделала бы любая другая на моем месте. Но я могла лишь мысленно взывать к небу, надеясь, что мама, где бы она ни была в лучшем мире, услышит меня.

Я шла по круговому коридору особо не разбирая дороги, пока меня кто-то больно не толкнул в плечо. Извинившись передо мной, незнакомый мужчина поклонился и обошел меня. Я собиралась пойти дальше, когда шторы справа открылись, являя собой…

Я сглотнула. Нет, нет и еще раз нет!

Дарен стоял в ложе, скрестив руки на груди, а принцесса обнимала его, пытаясь дотянуться до губ. Дарен словно почувствовал, что шторы сдвинулись, и бросил взгляд в сторону…

На меня. Щеки вспыхнули. Я не хотела быть свидетельницей этой сцены, совсем не хотела, но выбора мне никто не предоставил, поэтому теперь остается лишь два варианта. Или позорно убежать, зная, что принцесса в своем праве, или собрать волю в кулак и показать, что меня это не задевает.

Дарен разомкнул руки принцессы и та пошатнулась, но тут же вновь попыталась его обнять. Дарен смотрел прямо на меня. Смотрел, как я медленно приближаюсь к ним, делаю положенный книксен и хищно улыбаюсь. Мне уже не страшно. Не страшно играть на грани приличий, ведь теперь я точно поняла, что я сейчас равная по статусу принцессе, как невеста её брата или, если верить словам Венсана, как истинная Лазарская, а в недалеком будущем мой статус даже выше — как будущей королевы-матери или как единственной королевы возрожденной династии.

— Доброго вечера, — произнесла я и повернулась к Дарену, — ваше высочество, прошу простить меня за несвоевременную просьбу, но возвращаю вам мой долг, когда вы однажды за ужином потребовали вернуть вам нательную рубашку… такая неловкость, она ведь действительно была у меня после известных нам обоим событий. И сейчас я вынуждена требовать у вас вернуть назад окровавленную простыню из вашей спальни — не хочу оставлять у вас подобные следы.

Маринет отшатнулась от Дарена и уставилась на него во все глаза, а дракон… даю рыбью чешуйку, он готов был рассмеяться! Я же воспользовалась замешательством принцессы и достала из ридикюля пузырек.

— Но если вы не желаете вернуть мне мою каплю крови, то позаимствую вашу. Не могли бы вы извлечь кинжал из пространственного кармана? Мне и нужно всего лишь проколоть ваш палец — и всё…

Я сдерживала эмоции за натянутой улыбкой.

— Что это? — спросила принцесса недовольно.