Гости чинно, согласно статусу, прошли в соседнюю залу — столовую, примыкающую к тронному. Фрейлины всегда сидели подле принцессы, потому мы с Элоизой и Виолет встали по обе стороны от её высочества, ожидая, когда лакеи отодвинут для нас стулья. И кто же знал, что между мной и принцессой втиснется дракон. Драконище, я бы сказала.

— Позволите? — произнес он, при этом прошелся взглядом по мне.

Перспектива сидеть подле него меня не просто испугала — привела в ужас!

— Разумеется, ваше высочество. Я сяду на другом конце, — кивнула я, но драконище придержал меня за локоть.

Да что он себе позволяет⁈

— Ну что вы, — хмыкнул принц и склонил голову на бок, — здесь вполне хватит места для нас двоих. Не правда ли, ваше высочество?

Последний вопрос, как нетрудно догадаться, был задан принцессе. А она смотрела на дракона с таким обожанием, что просто бездумно кивнула. Слуги тут же втиснули не только стул, но и столовые приборы между нами с Маринет. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с красноволосым. Я чувствовала его всем телом, казалось, даже волосы на затылке шевелятся от этой близости.

Луи подал знак к началу трапезы. Разумеется, в центре внимания был Дарен Огненный — все желали перекинуться с ним хотя бы парой слов, а лучше — целым предложением, блеснуть знаниями и заручиться симпатией дракона. Мне же хотелось от этой неприкрытой лести фыркнуть. А говорят, что Элоиза — подлиза. Да все эти придворные и даже монаршие особы сто очков вперед дадут нашей Элоизе! Ей определенно следует совершенствовать свои навыки, чтобы вернуть себе пальму первенства.

— А вы что думаете, леди?..

Я едва не захлебнулась соком. Вопрос предназначался мне. Но я совершенно упустила нить разговора, более того, недосказанность предполагала, чтобы я представилась. Хитер дракон.

— О, это моя третья фрейлина — Жаннет Монблан, — представила меня её высочество. — Первая — Элоиза Марксье, а вторая — Виолет Жульзе.

Дракон смотрел исключительно на меня с весельем в глазах. Его внимание заметили все, у принцессы на губах растаяла улыбка, а я… я чувствовала себя ужасно. Словно рыба с поджаренными бочками на сковородке — все хотят съесть, особенно один дракон. Того и гляди так и клацнет зубами.

— Жаннет Монблан, — повторил дракон, я бы даже сказала, протянул — настолько наслаждался звучанием моего имени. — Необычно. Рад знакомству, Жаннет.

А вот я не очень. Однако нельзя проявлять неучтивость, поэтому я ответила:

— Как и я, ваше высочество.

— Скажите, Жаннет, — наклонился немного ближе дракон, — а мы не могли с вами где-то видеться?.. Быть может, пару часов назад, м?