— То есть? — не понял Берг.

— Если хотел, чтобы тебя оценили на «отлично», мог бы мне и горяченького раздобыть, — широко улыбнулся я. — Знал бы ты, как мне походные пайки уже надоели.

— Знаю, — кивнул Адепт. — Мы ведь тоже не во дворце сидим.

— Ладно, не хмурься! Пошутил я, — я хлопнул его по плечу. — Присядем, раз уж всё готово. Рассказывай, как у вас идут дела? Где мы вообще находимся? Что это за шатёр? — обвёл я взглядом пространство, зацепившись глазами за двуспальное ложе. Не уверен, но походило оно на основание телеги, в которое уложили матрац и настелили одеял. Неказисто на вид, но так и манит — растянуться на кровати после боя со Змеем было бы здорово.

— Твой шатёр, — спокойно ответил Берг. — Правда, пока тебя не было, здесь обитали Мара с Кейном.

— Обитали? Вы что, стоите на одном месте? Давай уже без долгих предисловий. — Мы наконец-то сели за стол, и я наполнил два кубка вином. Чокнулись. Выпили. И Берг принялся рассказывать, как воины Бога Тьмы провели последние дни.

Если в двух словах, жили они в дороге, на ночь разбивали лагерь. Вчера наконец-то нагнали войска двух герцогов и даже поучаствовали в небольшой битве. Сейчас остановились, готовятся к штурму Бельдеры — цитадели графа Бельдерского.

— По пути герцоги захватили несколько мелких замков, и теперь осталось окончательно разделаться с графом, — проговорил Берг. — После победы над ним и захвата цитадели путь к Лонгере будет открыт.

— Обойти, как я понимаю, нельзя было? — уточнил я, откусывая длинный оранжевый сухофрукт. По словам лучника, эти сладости из личных запасов аль-харумцев, присоединившихся к нам, многим пришлись по вкусу. В дальнейшем, если будем живы и относительно счастливы, стоит наладить торговлю с Иширией.

— Можно было. Но тогда получили бы удар в спину.

— Насколько серьёзным обещает быть штурм Бельдеры? — уточнил я.

— Серьёзный, но вполне посильный. Как мы и ожидали, король не бросился спасать своего Свободного Графа, предпочитая укрепить столицу.

«Свободное Графство» — мне всегда казалось слишком ироничным данное название для Бельдеры. От кого оно свободное? Только от герцогов — граф Бельдерский напрямую подчиняется королю. Более того, столица страны находится на территории его графства, что делает из «Свободного графа» практически самого зависимого и безвольного вассала. Хотя и преференции, несомненно, у него имеются. Вот только раскрываются они в полной мере лишь во время мира, а когда приходится воевать… Пожалуй, в такие моменты граф Бельдерский думает, что лучше бы его графство входило в состав какого-нибудь герцогства и ничуть не отличалась бы по положению от других подобных графств.