В таком настроении я решила заглянуть в кабинет ректора. Но дойти не успела, уже перед сквером услышала знакомый голос:

— Грустишь?

Я вздрогнула. В последнее время наши отношения с матерью стали теплее, но я по-прежнему была настороже. И вот сейчас отчётливо поняла, что передо мной не мама, а именно хранительница душ, приходящая к девушкам в сложном эмоциональном состоянии.

— Думаю, — откликнулась я и двинулась дальше, тогда мама пошла рядом, сопровождая.

— Мужчины так непостоянны, не находишь?

— Что он отдал тебе тогда? — вновь спросила я, остановившись, и хохотнула: — Надеюсь, не свои эмоции или чувства ко мне?

Подумала и… вздрогнула. Да нет, такого не может быть. Хранительница душ умеет забирать боль, но над любовью не властна.

— Могла бы — потребовала бы это, но увы… Он отдал мне потерянные мною души, вернул их из бездны морей — пятнадцать утопленниц, до которых я не могла добраться. Не знаю, что он в ответ отдал русалам, которые высвободили девушек… но он это сделал.

— Понятно, — шумно выдохнула я. — Извини, мне пора…

— Купава, — вновь позвала меня хранительница и взяла за руку, — ты можешь стать бессмертной… неужели оно того стоит?

Я не ответила. Просто развернулась и вошла в основной корпус, вскоре оказавшись пред светлыми очами главы академии.

— Магистр Ван, уверена, что это какая-то ошибка!

— Никаких ошибок, студентка Даорг, — хмыкнул ректор и его глаза блеснули огнём. Вряд ли он планировал скрывать свою суть. Уже не со мной. — Но вот есть всё же один нюанс…

— Какой? — жадно спросила я.

— Внезапно у нас появилась ещё одна практика, но требуется туда один студент. Особенный. А главное, возглавлять её будет не кто-нибудь, а один из формальных преподавателей нашей академии. — Я нахмурилась. Слишком уж пространно говорил ректор. Не уловив в моём взгляде понимания, он хмыкнул и пояснил: — Вы отправляетесь на Элерию с его величеством. Собирайтесь, студентка Даорг.

Максимилиан Раманский

Огонь охватил правую руку, и я шагнул под холодные струи воды, успокаивая и себя, и дракона. В последнее время пламя слишком часто выходит из-под контроля, а драконьи инстинкты стремятся взять верх над разумом.

Я думал, что свихнусь от огня до встречи с Купавой, ожидал, что она сведёт меня с ума после знакомства, но самое большое испытание ждало мою выдержку после помолвки… Дракон сходил с ума, зная, что избранная — полностью его, но всё ещё недостижимо далеко.

Присвоить, оставить на ней свои следы и запах… Драконьи брачные традиции отличаются от людских, нам не нужен ритуал, чтобы соединить судьбы — это происходило само собой в первую брачную ночь, метки вспыхивали под кожей, невидимые, но ощутимые для нас, а огонь переходил в избранницу, сосредотачиваясь внизу живота, чтобы в последующем помочь выносить дракона и зажечь в нём искру.