— Судя по всему, хранительница здесь, на Элерии. Она умеет перемещаться через энергетические точки — скопления своих подопечных.

— Как лес в Бриоле? — уточнила я, и Макс кивнул.

— Придётся начинать ритуал раньше… жаль. Наибольшую силу он имеет в полнолуние, но и тех запасов энергии, что есть сейчас под куполом на Элерии, должно хватить.

Полнолуние… конечно, это сегодня! Последние числа первого месяца весны. В эти дни была назначена моя свадьба с Элаем… когда-то давно, словно из прошлой жизни. Произошедшее за последние полгода казалось каким-то безумным круговоротом событий, но если хранительница уже близко и идёт из леса, времени у нас немного — некогда всё переосмысливать.

Деревья шумели всё сильнее, при этом никакого ветра не было — они бушевали сами. Я испуганно отскочила от ближайшего ствола и посмотрела вниз, с ужасом поняв, что корни ползут по земле… дерево сошло со своего места, словно живое!

— Нехорошо, нехорошо, — бормотала бабуля. — Хранительница в ярости, судя по всему.

Мы бросились к ротонде. Макс выставил магический заслон вокруг нас, а, когда мы добежали, увеличил его до размеров ротонды — светло-розовая энергетическая волна искрилась от магии. Его величество опустошил немало своего резерва на защиту. Деревья в какой-то дикой ярости бились о преграду.

— Защита ротонды и принцессы — приоритет, — отдал короткий приказ драконам, что стояли под куполом, Макс и приблизился к ротонде.

Илиас остался подле меня, а остальные драконы вышли из заслона, и обратились в крылатых ящеров — у меня захватило дух. Они были такими разными — по цвету, размеру, по форме гребней, но все, абсолютно все излучали мощь и силу. Они вырывали деревья, унося их в воздух, но новые дриады вставали на место вырванных, отчаянно пытаясь пробить заслон.

— Их бесконечно много, — прошептала я, оглядываясь.

Илиас был сосредоточен и зол — казалось, что он хочет туда, к соратникам.

— Идите, ваша светлость, — сказала я. — Я справлюсь. Там вы — нужнее.

— Не могу, — покачал головой герцог и упрямо посмотрел на меня. — Вы — сердце моего повелителя, и я обязан быть подле вас. Сейчас вы — действительно наш приоритет.

— Если нам не удастся прогнать тьму, то во мне не останется никакого приоритета, — мрачно добавила я.

Дракон упрямо поджал губы и остался на месте, лишь в защитной стойке, готовый в любой момент выставить щит. Но пока заслон, созданный его величеством, держался крепко.

Ноэль, леди Энштепс и Макс встали вокруг ротонды, начав одновременно воспроизводить руками определённый порядок действий.

— Они пытаются вытащить артефакт из-под земли, не прерывая его работу, — пояснил Илиас.