— Купава… — прошелестел Макс, бросив на меня взор. — Отнеси… — он осёкся, по его губам заструилась кровь, — портал…

Какой портал? Макс умирает! Мне вдруг стал неважен целый мир, он сузился до двух точек — двух ранений в груди Макса. До ужасающих стрел, которые я ненавидела в этот момент больше всего на свете.

— Купава, — вновь одёрнул меня Макс и из последних сил сжал мои ладони. — Ты успеешь добежать… до портала… — Он вновь закашлялся. — Зимокрыл…

Мозг работал тяжело, но я всё-таки смогла выстроить логическую цепочку. Он хотел, чтобы я успела отнести артефакт во тьму. В портале она тоже есть — там она однажды чуть не затянула меня с Крепышом…

Но уйти и оставить мужа⁈

— Я не брошу тебя!

— Ты успеешь, — сказал Макс и рухнул на спину, а сверху раздался клёкот Синеглазки.

Зимокрыл, ну конечно! Пара минут… У меня есть больше, благодаря Синеглазке. Я приложила два пальца к связующей нас с ней татуировке и отдала мысленный приказ. Время замедлилось, превратилось в желе.

— Я успею, — прошептала я, проверив, что пульс Максимилиана застыл. — Успею.

— Ты выбрала не ту сторону, Купава. Но ещё не поздно. Я могу спасти его, — донёсся до меня голос хранительницы.

Я не была уверена, что он раздался не у меня в голове. Возможно, это вновь была ментальная связь — не важно. Сначала состояние Максимилиана.

Внутри клокотала ярость. Я вынула стрелы — кровь не хлынула благодаря Синеглазке — а затем нашла на шее Максимилиана целительский артефакт — тот самый, что когда-то купила в лавке. Ещё одна мощная безделушка… но на этот раз она способна спасти жизнь. Ей нужно лишь время.

Но артефакт не работал в стазисе. Тогда я нашла выход: вытащила из голенища сапога Владыки кортик и надрезала палец. Капля крови упала на артефакт, магия заработала, и тот начал лечение. Отлично. Владыка будет жить… а если нет… клянусь, я убью хранительницу. Никогда не отличалась кровожадностью и всегда выделялась пацифизмом, но сейчас… сейчас я готова была разрушать и уничтожать.

— Тьма уже начала своё движение, я чувствую — первыми заберут фейри, если мы не поторопимся, — продолжила мама, — но тьма не успеет, если ты поможешь мне установить купол. Ты можешь взять этот артефакт в руки, а я — нет.

Я поднялась, сделала несколько шагов и подняла артефакт. Он оказался невероятно тяжёлым, а ещё — странным. Внутри него словно зажигались и гасли звёзды, так ярко, что я не смогла смотреть, оторвав подол своего платья и завернув в него артефакт. Но даже через ткань он всё равно освещал всё вокруг.

— Молодец, вот так, — похвалила мама. — Я выберу точки, ты — активируешь, а потом присоединишься ко мне в качестве хранительницы, и мы сможем растянуть его действие на многие и многие тысячи километров, обхватив им весь мир, и тьма отступит.