Максимилиан ответил слабой улыбкой и схватился ладонями за столешницу.

— Нам нужно не противостоять тьме. Нам нужно искать, как укрепить магическую стабильность.

— Мы с Элаем пришли к такому же выводу, — кивнула я, нахмурившись. — Но так и не поняли, как это осуществить.

— Разгадку следует искать у эльфов и их загадочного артефакта. Я соберу Совет магов.

— Хочешь сказать, что если эльфы отгородились от магии нашего мира, то…

— То этот артефакт способен оградить наш мир от внешнего воздействия, — с улыбкой подтвердил Максимилиан. — Но времени мало. Нужно поторопиться. Я попробую договориться о посольстве из Рамании в Элерию. У них остался один действующий портал, но мы должны попасть туда уже с полной информацией об артефакте, чтобы знать, о чём говорить и что искать.

— Тогда я найду бабушку и всё ей расскажу.

— Твоё содействие существенно сократило бы процесс переговоров с гномами, — сказал Максимилиан. — Собирать посольство, делать публичный запрос в архив, пройти все бюрократические круги… боюсь, что не хочу терять на это время.

— Поняла, — кивнула я. — Бабушка меня послушает, хотя она могла услышать и тебя.

— Она скорее отправила бы меня к своему королю, — поморщился Максимилиан, и я улыбнулась.

Пожалуй, леди Энштепс бы так и сделала. В этом вся она.

Мы застыли напротив друг друга. Так многое хотелось сказать, но так страшно… тем более мы оба не имели права на откровенность, пока на мне браслет.

— Доброго дня, ваше величество.

Я сделала книксен и развернулась. Когда уже почти вышла, мне вслед донеслось:

— До встречи в академии, Купава.

До встречи. Вздохнув, я вышла в библиотеку — дверь за мной беззвучно закрылась, отрезая от Максимилиана Раманского. Почему мой фокус внимания так сдвинулся? Почему вместо того, чтобы думать о спасении мира, я думаю исключительно о своих чувствах к одному мужчине?

— А вот в наше время девушки с мужчинами не запирались в отдельной комнате, — услышала я едкий, незнакомый голос.

Максимилиан Раманский

— Она ко мне неравнодушна, — пробормотал я, едва Купава вышла. — И почему мне это так нравится?

— Уже сам с собой разговариваешь? — хмыкнули позади, и через запасной вход в тайную комнату вошёл Илиас.

— Напомни мне забрать у тебя доступ сюда, — задумчиво протянул я, продолжая смотреть на закрытую дверь, через которую вышла Купава.

С каких пор мне стали важны чувства Купавы? Я желал не просто жениться на ней, я отчаянно искал её расположения, хотел, чтобы в ней вспыхнули чувства. Ведь смотреть, как такая девушка, как Купава Даорг, целеустремлённая, умная и своевольная, сгорает в том же пламени, что и я, — бесценно.