— Лес слишком неизведанный, чтобы предпочесть его.

— Любоваться каждый день статуей не в моей натуре, Илиас. И я понял это только рядом с Купавой. Последние полгода были лучшими в моей жизни. И знаешь, что самое удивительное, Илиас?

— В этой истории для меня всё удивительно, — раздражённо отозвался наставник.

Я же спокойно улыбнулся.

— Я хочу детей только от Купавы. Хочу, чтобы эта прекрасная женщина стала матерью моих детей. И никто иной, Илиас.

— Тогда тебе нужно поторопиться, ведь твой дракон всё чаще выходит из-под контроля. Ты хочешь, чтобы пламя тебя уничтожило?

— Не успеет. Купаве нужен я, и мы оба об этом знаем. Просто ей нужно было немного ревности, и сегодня я окончательно в этом убедился.

— Сделаешь ей предложение на днях? Не забыл, что Купава — чужая невеста⁈

— Да-да, этот спектакль ещё не окончен, — я хмыкнул. — Придётся немного подыграть Аверосу, а потом щёлкнуть по носу Ярата. Он меня порядком раздражает.

Более чем раздражает. Голову бы свернул паршивцу.

— Не узнаю тебя — раньше тебя раздражала ревность женщин и ты сразу с ними прекращал любые отношения.

— Но не ревность Купавы, — спокойно пожал я плечами. — Это даже мило.

Я вспомнил, как она вспыхивала всякий раз, едва я наклонялся к Айрис и что-то рассказывал той — я даже не могу вспомнить, что именно, потому что в этот момент думал только об одной на четверть гномке.

— Делай, как знаешь, — бросил герцог и поднялся. — Поверить не могу, что ты выбрал её!

— Побольше уважения к будущей королеве, Илиас, — вновь напомнил я, добавив стали в голос.

Мне не нравилось пренебрежение наставника. Он не понимал, насколько бриольская принцесса мне подходит, насколько дополняет меня, какое счастье дарит. Вновь и вновь возвращался в воспоминаниях к подножию гор в Рамании — там она раскрылась намного глубже, чем я ожидал. Она не жалела меня, наоборот — стремилась понять. Прочувствовала и пропустила через себя мои эмоции.

— А Айрис? Тебе не жаль её чувств?

— Мы знакомы слишком мало, чтобы она что-то ко мне испытывала, — пожал плечами я. — И если мой дракон принял её и истинное дыхание сработало, то я… Илиас, я ничего к ней не чувствую. Абсолютная пустота. Предлагаешь мне бороться с самим собой?

— Повторюсь — делай как знаешь, — на этих словах Илиас вышел из комнаты, а я откинул голову на спинку, прикрыв глаза.

Вспомнился этот комплект, который я сжёг. Но ведь есть второй, и он принадлежит Купаве. Как же легко было представить в нём принцессу, и одновременно — сложно, потому что удерживать дракона при этих мыслях было практически нереально. Я терял рассудок в присутствии её высочества, она затмевала собой всё.