— Вы… — пробормотал он, — не ожидал вас здесь увидеть.

Максимилиан Раманский

Октавиус связался со мной быстро — сообщил, в каком состоянии находится Купава, заодно намекнул, кем могла быть вызвана такая перемена в её настроении — новой преподавательницей. Обычно принцесса Бриоля сдержанная, но если она позволила себе выплеснуть эмоции в кабинете ректора, — дело дрянь.

Полнейшая.

Я прервал совещание и поспешил в академию. Если бы я мог использовать крылья в городе, то прибыл бы намного быстрее, но вынужден был добираться на Мгле. В академии я сразу же почувствовал, где искать истинную, но дверь аудитории оказалась заперта. Пришлось сжигать.

И та, кого я увидел, совершенно мне не понравилась.

— Ты её знаешь? — спросила Купава, и я сильнее сжал её плечи.

Почему из всех могущественных существ этого мира её матерью оказалась именно хранительница душ?

— Знает, — с усмешкой произнесла она. — Я помогла стабилизировать его душу в теле, чтобы у Кайна, шамана из Малоземья, была возможность вылечить тело. — Она посмотрела мне прямо в глаза. — И ты теперь мой должник, Максимилиан Раманский.

— Это правда? — тихо уточнила Купава, и я просто кивнул.

Я не мог поверить, что спустя столько времени она вновь явилась, чтобы потребовать то, от чего много лет назад отказалась. Я опустил взгляд на принцессу и улыбнулся ей.

— Дашь мне немного времени поговорить с ней? Сходи на обед, я найду тебя позже.

— Макс, — принцесса сжала лацканы сюртука, — даже не думай вестись на её уловки. Она хуже деревяшки! Даже дракс будет эмоциональнее.

Я коротко рассмеялся, погладив невесту по щеке. Мою невесту. И плевать, что на этот счёт думают два аверосских принца. Она моя. Была и будет.

— Главное, что ты весьма эмоциональна, — подмигнул я и, наклонившись, скользнул по её губам в коротком поцелуе.

Хотелось большего, невыносимого большего, но я ещё помнил о браслете и о том, какую боль он причиняет Купаве. Пока и этого достаточно. У нас ещё будет вместе вся жизнь, успеем наверстать.

Купава на мгновение вспыхнула, смутилась и, отстранившись, убежала. Лишь в дверях на миг остановилась, сжала кулаки, просканировала мать грозным взглядом и уже вышла, как полагается принцессе — медленно и с гордо поднятой головой.

Дверь не вернёшь, но я поставил экранирующий купол, накрыв нас с хранительницей.

— Вы ведь пришли сюда не потребовать с меня долг? — спросил с ленцой. — Тогда бы явились во дворец, а не в академию… вам нужна дочь спустя столько лет? Что изменилось?

— Ты всегда был слишком умным мальчишкой, дракон.

— Ближе к делу, хранительница, — поторопил я. — Это у вас в запасе ещё сотни лет, а у меня лишь десятки. Не хочется тратить драгоценные минуты на ту, что не оценит этой жертвы.