Бессмертная повела плечами и всё-таки ответила:

— Купава влюбилась. В тебя, как я полагаю.

— Верно полагаете. Но это всё ещё не приближает меня к причине, по которой вы здесь оказались. Или же вы хотите разлучить меня с вашей дочерью? Есть объективная причина для такой внезапно проснувшейся материнской заботы?

— В некотором роде, — нахмурилась она. — Дело в том, что силу хранительницы как пробуждают, так и усиливают чувства. В Купаве проснулась сила, которую я раньше не заметила.

Этого следовало ожидать, ещё в тот момент, когда Купава назвала её матерью. Я не особо удивился наличию у Купавы силы, даже то, что она обрела её благодаря нашей связи тоже никак не тронуло, а вот другое… меня поразили чёрствость и сухость, источаемые той, что однажды проявила ко мне милосердие.

— Вы хотите сказать, что бросили дочь, потому что посчитали её… обычной? Не достойной вас?

— Она не первая и она не последняя, — передёрнула плечами хранительница. — Как ты сам заметил, людские жизни столь коротки. Не то что бессмертные души.

А я ещё смел на свою мать жаловаться! Да она святая по сравнению с той, которая досталась Купаве.

— Но способности Купавы не раскроются без инициации. Я пришла, чтобы уговорить дочь последовать моему пути. Она отказывается… из-за тебя, полагаю. Ты тот, кто пробудил в ней природу хранительницы, и одновременно тот, из-за кого она не хочет принимать свою силу.

Разговор стал скучен. Я уже услышал всё, что требовалось, и теперь единственное, чего хотелось — уйти. Хранительница… я больше не считал её благодетельницей, она отдалилась от меня настолько, насколько это было возможно. Её жестокость поражала.

— Если Купава не хочет, это её выбор.

— Её… — прошелестел ответ. — Но мы с тобой можем её подтолкнуть к правильному.

К правильному? Столько столетий живёт, а такая наивность. Я развернулся, бросив:

— Я не собираюсь в этом участвовать.

— Стой! Помимо того, что ты мне обязан, я могу предложить тебе ещё один дар… взамен на то, что ты оставишь мою дочь. — Я застыл. Не то чтобы я собирался соглашаться на её условия, просто мне вдруг стало любопытно. Я полуобернулся к женщине и приподнял бровь. — Ты ведь хочешь спасти драконов? Я знаю, как тебе помочь.

— Подробнее? — раздражённо уточнил я.

— Глория сказала, что ты ищешь в последнее время в библиотеке — об артефакте эльфов. Купол безмолвия. Я догадываюсь о твоих планах и смогу помочь. Моя сила пронизывает всё живое, я установлю опорные точки для артефакта, когда ты его получишь, и стабилизирую их. Однако одна я не справлюсь, а вот с полноправной наследницей…