— Я занесу кольцо артефактору, — прошелестела королева, глядя в пол и сцепив пальцы в замок. — И сегодня же покину столицу. Дай мне знать, когда будешь готов вновь встретиться. Не буду ждать приглашения на свадьбу, но… желаю счастья, если ты уверен, что стремишься именно к нему.

Королева вышла, громко хлопнув дверью. Макс посмотрел ей вслед со смешанными чувствами, а потом лёг обратно на подушки и прикрыл глаза. Магистр Айлок бесшумно прошмыгнул в палату.

— Его величеству следует отдохнуть, а я хотел бы осмотреть вас, ваше высочество. Да и настоял бы на ванной комнате, ведь частицы яда всё же могли попасть на вашу одежду — плащ, что снял лакей, я велел уничтожить, то же хотел бы сделать с вашей остальной одеждой. Смежная палата подготовлена для вас, там уже ожидает горничная с чистым сменным бельём.

Всё это было сказано так буднично, что я удивилась. Макс уже успел открыть глаза и смотрел на меня. Рядом с ним было так спокойно и хорошо, что не хотелось никуда уходить, но я действительно понимала, что нам обоим необходим отдых.

Я собиралась отстраниться, но дракон потянул меня на себя и вытянул шею, всё-таки коснувшись моих губ своими. От удовольствия захотелось мурчать, но я сдержалась.

— Выспись и возвращайся поскорее. Буду тебя ждать.

Кивнув, я убежала в соседнюю комнату. Зато теперь точно поняла, что короля действительно нельзя драконить.

* * *

Снилось что-то беспокойное, несмотря на то, что после ванны с расслабляющими солями и ароматическими маслами магистр Айлок напоил меня отваром. Впрочем, не удивительно: ко мне заходила Илона, чтобы попрощаться…

— Я отправляюсь вместе с её величеством к морю, — поделилась она. — Помогу ей обустроится, а потом вернусь, оставив службу фрейлины — не могу быть вдали от Илиаса, поэтому королева меня поймёт. Я всё ещё буду при дворе и смогу помочь, когда тебе это будет нужно.

— Спасибо, Илона, — искренне откликнулась я. — Как Илиас? Они нашли манкор?

— Нет, — покачала девушка головой. — Видимо, его величество отогнал их от границ и они ещё долго не появятся. Зато они смогли зачистить местность и… — Драконица закусила губу. — Нашли тела двух мужчин, один из которых — его высочество Ярат, а второй — кучер. К сожалению, кронпринца уже не спасти… нечего было спасать.

Я судорожно выдохнула. Не хотелось думать о том, что он стал ужином для этих монстров, но, судя по всему, так и было. Это слишком высокая цена за желание обладать мной, слишком. Ярат не должен её платить. Он был наследником, готовился принять корону с детства. Аверос так просто не простит мне этого. Сейчас складывается так, что Максимилиану действительно лучше выбрать Айрис, а не меня, тем самым успокоив гнев аверосцев и его величества Фауджи. Вот только что в этом случае станет с Бриолем?