— Это тебя не касается! — ощетинилась мать.

— Вы понимаете, что будет, если все узнают о вашей связи с некромантом? — уточнила я. — Вас не пощадят.

— Тебе не удастся ничего доказать!

— Это если мы не найдём вашу вторую дочь, — отозвалась королева и вздохнула. — Послушайте, мы ведь можем не ссориться и стать добрыми друзьями. Мы поможем найти Эрелин, но вы отпустите Джесселин и не будете портить ей жизнь.

— Как вы найдёте мою дочь? — нетерпеливо спросила мать.

Разумеется, уточнять, какую, никто не стал. Всем и так было понятно, кто для неё поистине дорог. Нет, это больше не ранило. У меня были те, кто искренне меня любил. Магистр Кеос не пожалел ради меня своей жизни. Тётушка Агнес по собственному желанию ни за что не рассказала бы всей правды некроманту. А Яр любит меня настолько сильно, что не страшится собственной смерти.

Остальное всё неважно.

— Это вас не касается, — достаточно жёстко, в манере моей матери откликнулась королева. Она легко могла маневрировать в диалогах, копировать поведение собеседника и правильно расставлять приоритеты. Надеюсь, я когда-нибудь научусь тому же. — Предлагаю ещё одну сделку, ваша светлость. Мы находим вашу дочь, а вы — отдаёте нам Джесселин, под наше полное покровительство, и больше никогда не смеете влиять на её судьбу.

Герцог и герцогиня переглянулись. Отец всё ещё стоял подле матери и не торопился садиться. Я вспомнила о своём уже остывшем чае и сделала глоток, оросив пересохшее горло.

— Если вы найдёте Эрелин живой и невредимой, мы согласны на всё, — откликнулся отец. — Ни один наш поиск ни к чему не привёл. Мы измотаны переживаниями и тревогами.

— Но что тогда делать с Вильгельмом? — забеспокоилась матушка. — Если он узнает…

— Эрелин просто выйдет замуж за Вильгельма, — уверенно заявил отец и бросил взгляд на меня. — Но как быть с Джесселин… получится, что мы обманули самого короля, когда умолчали о рождении второй дочери.

— К тому моменту вы уже станете его родственниками, — поспешила напомнить королева Рамании, — и у вас будет наша поддержка. Как ни крути, вам выгоднее иметь родственные связи сразу с двумя королевскими семьями.

— Ваш сын действительно собирается жениться на Джесселин? — уточнила матушка.

Он уже женился, правда, по драконьим традициям. Как же матушке сложно поверить, что меня мог полюбить самый завидный жених Райвима. Это никак не укладывается в её картину мира. И пусть это и вызывало раздражение, я его сдержала, продолжив пить остывший чай.

— Это даже не обсуждается, — сердечно произнесла королева и первый раз за время диалога улыбнулась мне. — Отныне Джесселин — член нашей семьи, и мы никому не дадим её в обиду.