— Леди, простите, что приходится вам напоминать, но мне велено подготовить вас к балу.

— Да, точно, делайте, что нужно.

Дважды просить не пришлось. Прислуга во дворце была вышколенной, поэтому подготовка завертелась полным ходом. Уже к семи часам меня надушили, сделали высокую причёску и облачили в вечерний туалет. И теперь я застыла перед зеркалом, невесело размышляя о будущем.

Платье цвета морской волны было сшито из переливающегося атласа. Плотный корсаж украшен серебряной вышивкой в виде волн, а пышная юбка расходилась мягкими складками, будто водная гладь. Лёгкие тюлевые рукава-крылышки спускались с плеч, добавляя образу воздушности. При движении ткань мерцала, словно вода в лунном свете. Красиво, даже волшебно.

— Её величество позаботилась о наряде для вас, — поделилась горничная.

— Её величество очень добра.

— Лучшей королевы и пожелать нельзя! — воодушевлённо воскликнула девушка. — Позвольте проводить вас в антикамеру?

Я собиралась кивнуть, но в этот момент в отражении зеркала блеснул красный росчерк, а в сознание ворвался такой знакомый и родной голос:

— В этом нет необходимости. Я сам провожу леди Эндервуд.

— Яр, — выдохнула я облегчённо и бросилась к мужу.

Горничная поспешила выйти, а я буквально повисла на шее наследника, обнимая его и вдыхая такой родной запах. Заметила, как его зрачки привычно вытянулись, и принц склонился к моим губам, желая запечатлеть поцелуй, но остановился.

— Испорчу макияж, — с сожалением выдохнул он. — Нельзя сейчас рисковать доверием его величества Вильгельма.

Мне хотелось как маленькой захныкать. И всё-таки поцеловать Яра. Но я сдерживалась, лишь губы облизала. Честно-честно не дразнила наследника! Просто так само получилось, что его глаза полыхнули огнём.

— Ладно-ладно, поняла, — буркнула я смущённо. — Тебе удалось найти Эрелин?

— Целую и невредимую, — хмыкнул он. — Она действительно твоя копия. Как я раньше не замечал её в академии? Удивительно. — Он тряхнул головой и продолжил: — Сейчас ею занимается моя сестра, изменит ей цвет волос, но… подготовка займёт некоторое время, поэтому нам с тобой всё равно придётся выйти к Вильгельму. Иначе он может что-то заподозрить.

— Главное, что теперь Эрелин отправится домой с родителями. Только я переживаю, не выкрадет ли её по пути некромант?

— Она ему без надобности, пока ты здесь, — уверенно заявил Яр. — Источник тьмы — в тебе. Она полностью передала тебе магию, до последней капли, поэтому, даже учитывая её беременность ребёнком с зачаточной силой некромантии, заразиться от него чернью она не может.