Его величество прошёл не к трону, а фуршетному столу. Он наклонился ко мне, словно желая рассмотреть меня получше, и впился тёмным взглядом, от которого мне хотелось закрыться хотя бы вон тем подносом с фруктами.

— Что-то не так, ваше величество? — уточнила я.

— Помните, что я не потерплю измен, — предупредил король.

Ох, вот тут у него возникнут проблемы с Эрелин. Во-первых, она уже беременна. Во-вторых, вряд ли она станет хранить верность.

Впрочем, может статься, узнав о беременности моей сестры, король не захочет расторгнуть помолвку. Хотя может дождаться её родов, отошлёт бастарда подальше, а потом полностью займётся невестой и будущей супругой. Благодаря магии, способной всегда доказать кровную связь между родственниками, невинность уже не столь важный атрибут.

Но это уже проблемы родителей и их драгоценной дочери, а не мои.

— Его королевское высочество наследный принц Данияр Раманский!

За тем, как легко, но достаточно быстро спускается муж, я наблюдала, затаив дыхание. Если бы не родители… я бы сейчас стояла рядом с ним! Ах, как много в моей жизни этого 'если бы.

Сглотнув, я отвернулась, заметив настороженный взгляд Вильгельма. Яр прошёл к своему трону рядом с отцовским, и Вильгельм был вынужден потащить меня туда же. На нас смотрели. Гости перешёптывались за спиной, многие недоумевали. Я заметила в толпе тех, кого иногда встречала в академии, но не могла ничего объяснить, особенно сейчас, когда мою руку крепко держит король.

— Умница, Эрелин, — хмыкнул он, когда я встала рядом с троном, слегка поодаль.

Я старалась не смотреть на Яра, но это было почти невозможно: меня тянуло к принцу так сильно, что, казалось, даже окружающие видят нашу связь. Мы сшиты прочнейшими нитями, и я не понимала, как Вильгельм собирается их разрубить.

Он просчитался, как и мои родители. Они заключили союз не с тем, а теперь мне придётся расплачиваться.

«Не смотри на меня так, иначе наш план рухнет», — раздался насмешливый голос в моей голове, и я вновь скосила взгляд, обратив внимание, что сам принц ведёт себя расслабленно и смотрит исключительно в зал.

«С чего ты взял, что я на тебя смотрю?»

«Чувствую» .

Чувствует он!.. У-у!

«Повторяю, ваше высочество, ваша самоуверенность не знает границ!»

«Как и моя любовь к тебе».

Всё, прощён. Я зарделась и едва удалось подавить улыбку, которая вот-вот желала скользнуть на губы. Что за невыносимый мужчина?

Тем временем его величество Максимилиан поднял бокал. Короли переглянулись.

— Некоторые говорят, что сила королевства — в его армии, — начал его величество Максимилиан. — Другие — в его казне. Но я считаю, что истинная сила королевства — в его союзах, скреплённых не страхом, а доверием. Армию можно разбить. Казну — растратить. Но узы искренней дружбы, сотканные из взаимного уважения и общей цели, не сломить никакой силе. Пусть наши дороги станут общими артериями, по которым бежит кровь торговли и ремесёл. Мы не стираем различия. Мы воспеваем их! Наша сила — в нашем разнообразии. За наши народы! За будущее!