— Я привык делать выводы только из собственных суждений, Эрелин.

— И какие же, они твои суждения?

Сердце замерло в ожидании ответа. Оказывается, мне действительно важно его мнение. Мнение того, кого я считаю самоуверенным несносным магом, но от чьего дыхание мой пульс пускается вскачь.

— Ты еще ребенок, — вынес он вердикт и объяснил: — Цепляешься за слова, но не видишь сути. Хотя отчего-то я все равно хватаюсь за воспоминания о тебе. Возможно, все дело в загадке? В интриге, которую ты создала вокруг себя? Когда окончательно разгадаю, то потеряю интерес.

— Может быть, — сказала, сглотнув.

А Яр подошел еще ближе.

— Твои руки не похожи на руки той девушки из рассказа герцогини — любимой, лелеянной и обожаемой дочери, которой доставалось все. Что-то изменилось? Или девочка любит стрелять из лука и лазать по деревьям, оттого и кожа такая натруженная? Но тут тоже не сходится. Магистр Эверус утверждает, что ты ленива и изнежена, прогуливала лекции и… прыгала по койкам студентов, — тут мои щеки вспыхнули. — Где ты настоящая, Эрелин?

Я не знала, что ему сказать.

— Буду ждать, когда вы разгадаете эту загадку, ваше высочество, и потеряете ко мне интерес.

— Знаешь, чего я боюсь? — спросил он и уперся ладонями по обе стороны от моей головы. — Чтоне потеряю…

Его взор спустился к моим губам и, словно делал над собой усилие, он отстранился. Я начала тяжелее дышать. Ведь вдруг осознала — вопреки боли в висках, мне не хватает его близости.

— Уже поздно. У меня занятия, а завтра — у тебя. Но вечером, Эрелин, когда я вернусь — мы обо всем поговорим. И на этот раз ты не сбежишь.

— Чего ты от меня хочешь? Почему ищешь встречи, раз так злишься?

Он вновь прижал меня к себе, но на этот раз не притянул, а просто сделал шаг, буквально вжимая меня к стены. Прикоснувшись пальцами к моей щеке, его высочество задержал взгляд на моих губах, а затем вновь порывисто отстранился и покинул палату, оставив меня с бешеным сердцебиением и полным раздраем в душе. Но хотя бы боль от бусины он забрал с собой. И мне даже пяти минут не хватило, чтобы восстановить душевное равновесие.

Я успела сходить в туалет, когда меня навестил целитель. Я увидела нашивку на его халате — Тион Цуэ, тот самый третий магистр в приемной комиссии, который отлучился во время моего экзамена. Чуть старше сорока, восточной внешности, он с улыбкой поприветствовал меня и попросил сесть напротив, чтобы проверить моё состояние целительским экраном.

— Вижу, что у вас было магические перенапряжение и обморок случился из-за еще одной сильной вспышки магии. Она у вас нестабильна… В последнее время испытывали эмоциональные качели, из-за чего источник колеблется?