— Ты что делаешь? Ты лезешь сюда? Зачем? Мы теперь обе здесь застряне-е-ем, — начала истерично завывать девушка. Но я быстро вскарабкалась к ней и подала руку. Она замотала головой. — Нет! Не полезу. Мне страшно!

— Забирайся мне на спину — я удержу, — заверила я. — Честно.

Девушка колебалась, а я продолжала протягивать ей руку. В своей физической подготовке не сомневалась, но здесь важно было доверие. Или она сама будет тянуть меня вниз, из-за чего мне станет сложнее, или она доверится, тогда спустимся без последствий.

А если с последствиями… думаю, целитель Цуэ удивится моему скорому возвращению.

— Мы разобьемся!

— Увереннее надо быть!

— Уверена, мы — разобьемся, — запищала девушка, и я вновь вздохнула, протянув к ней руку.

Буквально силком взвалила себе на плечи — весила гномка действительно немного из-за небольшого роста, к тому же, физическая подготовка позволяла её удержать. Девушка закрыла глаза и, кажется, начала молиться всем известным богам, пока я медленно, уступ за уступом, веткой за веткой, спускалась вниз.

— Там внизу никого нет? — спросила гномка.

— Вроде нет, — ответила, высматривая вниз и протяжно выдохнула.

Все же спуск предстоял еще немалый.

— Странно… а в романах в этот момент всегда кто-то проходит мимо и героиня обязательно на него сваливается!

— А кто из нас героиня?

— Ты, конечно, — отозвалась она. — Ты же меня спасаешь. Моя героиня, — уже ласково откликнулась девушка и даже головы мне на плечо положила. — Ты — словно старшая сестра. Лучшая!

— Рано, рано благодаришь, мы еще не спустились, — хмыкнула я и схватила плащ, который до этого повесила на нижние ветки так, чтобы потом вновь занего ухватиться и спуститься с его помощью.

Когда последние метры были преодолены, я твердо встала на ноги и разлепила руки гномки, чтобы она тоже почувствовала землю.

— Всё! — заверила её, но открывать глаза девушка не спешила.

Открыла один глаз, потом второй. Убедилась, что действительно на земле, и радостно захлопала в ладоши. Я с улыбкой смотрела ей в глаза, пытаясь разобрать оттенок, но при скудном освещении это было почти невозможно.

— Ты спасла меня! Спасла! — повисла она у меня на плече, улыбаясь. — Спасибо!

— Было бы за что, — пожала плечами, несколько смущенная тактильностью девушки и её искренней радостью.

— Знаешь, до тебя тут проходили другие студенты… и никто не хотел мне помогать. Ты единственная, кто откликнулась.

— Может, они не услышали? — предположила и пожала плечами. — И вообще — у меня несколько меркантильные цели. — Наклонившись, доверительно сообщила: — Я планирую тебя использовать.