— Говорят, ты чемпион? А по мне, ты просто слишком много разговариваешь, — вдруг сказал я.

Тишина. Группа Ники повернулась ко мне. Сам он тоже медленно повернулся в мою сторону.

— А ты кто вообще такой? — спросил он, прищурившись.

— Ярослав Шереметев! Слышал про такого? — спросил я.

— Шереметев? — он усмехнулся. — Слышал про тебя… ты там какие-то рекорды ставишь, да?

— Было дело, — сказал я спокойно.

— И что? Тоже хочешь записаться и получить леща от старшекурсников? — спросил он надменно.

— Нет, — ответил я. — Мне это не интересно.

— Не интересно? — он рассмеялся. — Слышите, парни? Ему не интересно. Он, видите ли, выше этого.

Его друзья заржали. Кто-то из них начал поддакивать, кто-то показывал пальцем в мою сторону.

— Ну и правильно, — сказал Ники, делая шаг вперёд. — Потому что если бы ты записался, я бы тебя…

— Что бы ты сделал? — перебил я.

Он остановился. Я смотрел ему в глаза.

— Ты чего лезешь? — спросил он, и в его голосе появились злые нотки. — Тебя же это не касается.

— Касается, — ответил я. — Ты оскорбляешь моего друга.

— Твоего друга? — он кивнул на Игоря. — Он сам записался на турнир.

— Записался, но это не значит, что ты можешь его оскорблять, — ответил ему я.

Ники сделал ещё шаг. Теперь мы стояли почти вплотную.

— Смотри, первокурсник, — сказал он тихо. — Ты, может, и крутой среди своих, но на турнире я тебя размажу. Если, конечно, ты не струсишь и не откажешься.

— Я не собираюсь участвовать в турнире, еще раз тебе повторяю. — сказал я. — если хочешь подраться, мы можем выйти на улицу!

— Конечно, — он усмехнулся. — Потому что знаешь, что тебя ждёт в поединке со мной. Драки в академии запрещены, а на турнире все по правилам биться ты просто боишься.

Я сжал кулаки. Алиса в голове что-то кричала, но я её не слушал.

— Боишься, — повторил Ники, глядя мне в глаза. — Признай это! Ты просто боишься.

Я не ответил. Развернулся, подошёл к столику, взял ручку и написал свою фамилию. Потом вернулся и встал напротив Ники.

— Увидимся на турнире, — сказал я.

Он смотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то вроде удивления.

— Увидимся на турнире. — ответил он и протянул мне руку, но я не стал жать её.

Я развернулся и пошёл. Игорь, Виктор, Лиза и Анжелика двинулись за мной. Настя осталась на месте, глядя нам вслед.

— Ты с ума сошёл? — зашипел Игорь, когда мы отошли. — Ты же не хотел! Зачем согласился?

— Я передумал, — ответил я.

— Из-за этого? Из-за него? — спросила Анжелика.

— Не люблю выскочек! Кто-то же должен поставить его на место! — недовольно буркнул я.

Мы вышли на улицу. Солнце уже садилось, окрашивая небо в багровые тона. Ветер шевелил листву на деревьях.