— Ваша светлость, советую присмотреться ещё к одному парню. Он тоже прошёл тест сегодня. Виктор Иванов, помните такого?

Князь замер на секунду. Я видел, как напряглись его плечи, но потом он вышел, даже не обернувшись.

«Видимо не услышал…» — сказала Алиса.

«Или сделал вид, что не услышал», — ответил я.

Я вышел из лифта и направился в свою комнату в общежитии. Коридоры были пусты, только светильники горели дежурным светом. Где-то далеко хлопнула дверь — может, ветер, может, кто-то из студентов не спал и решил отправиться попить водички.

В голове крутился разговор с князем, его слова о рецепте успеха, о правильном направлении. О том, что он мог бы перекрыть мне все пути.

«Если честно, я так и не поняла, зачем в итоге тебя позвали?» — спросила Алисы.

«Не знаю точно. — ответила я. — Мне кажется, что он хотел узнать про академию с самых низов. Знаешь, сидя у себя там в кабинете в Москве и приезжая сюда смотреть на цифры, истиной ситуации не поймешь. Он явно уже давно относиться к искателям как к продукту, и его не устраивает количество этого продукта. Планы у него большие».

«У всех свои планы…» — сказала моя призрачная подруга.

Когда я зашёл в комнату, Игорь сидел на кровати, поджав ноги. Он был в пижаме, волосы взлохмачены, глаза горят. Он явно не спал и ждал, когда же я вернусь.

— Ну? — он вскочил, едва я закрыл дверь. — Как всё прошло? Что говорили? Что ели? Князь злой? А дочка его красивая? А охранник страшный? А ректор? А Моисей Абрамович не уснул за столом?

— Игорь, — я поднял руку. — Тормози давай! Я ещё даже ботинки не снял, а ты уже сотню вопросов задал.

— Ну давай, снимай, — он нетерпеливо махнул рукой. — И рассказывай! Я что зря тебя ждал?

Я стянул ботинки, поставил их у двери, потом сел на свою кровать.

— Ничего особенного, — сказал я. — Ели десерт и много вкусностей. Пили чай и красное вино. Князь говорил про контракты и дела в целом. Ректор по большей части молчал. Моисей Абрамович не уснул. Все.

— И всё? Правда? — разочарованно протянул он.

— И всё! Правда! — ответил ему я.

— Скучно, — он плюхнулся обратно на кровать. — Как будто ты не на ужине с главным после императора человеком был.

— А что я должен был рассказать, по-твоему? — спросил я.

— Ну хоть что-то интересное, — он не унимался. — Хоть одну деталь, которая стоит рассказа.

— Ну, — я замялся, вспоминая. — Дочка его ко мне неровно дышит.

— Чего? — Игорь аж подскочил. — Серьёзно?

— Немножко, — махнул рукой. — Ничего такого не было. Обычный ужин. Ели, пили, говорили.

— Про меня спрашивали? — голос Виктора прозвучал из темноты. Он лежал на своей кровати, отвернувшись к стене.