После разговора с Ниаз я стал смотреть на окружающих неофитов иначе. Девчонка сказала, что большинство из них смогли накопить на технику медитации: значит, старты у школьников водятся. Осталось понять, как их получить.

Ставку на Рао Галдан я делать не стал. Таким способом можно поднять десяток-другой серебрушек или даже несколько стартов, но все, кто проиграет, станут моими врагами. А крыши, которая меня прикроет, у меня нет. Яркий и недолгий взлет по карьере игрока, пущенное из-за угла заклятие и, как ученик Пау Лимбоса, я отправлюсь кормить собой те же небесные дубы, растущие в садах.

Я сделал ставку на девять стартов, которые отдаст Адар за книгу: на такие монеты уже можно приобрести оборудование для зельеварения или попробовать вырастить и продать несколько семян со склада.

В перерывах от копирования книги я посещал открытые лекции и учил руны. Бесплатные занятия не вызывали теплых чувств ни у меня, ни у преподавателей, которые их вели. История магии, основы рунологии, основы анатомии и принципы зачарования вели мрачные, желчные лекторы. Мало того, что мужики тараторили все занятие, будто бы выплевывали материал, соревнуясь друг с другом на скорость, так еще и могли наслать обидное проклятие в ответ на вопрос от неофита. Но польза от таких занятий была, да.

С помощью заклинания архимага я пересматривал записи лекций и накрепко заучивал материал. Да, лекторы не делились архиважным, но и бесполезным их занятия я бы не назвал. Каждый лектор будто бы показывал нам наброски того, чем является магия. К примеру, я узнал, что пик возможностей неофита в том, чтобы управлять силами свободно и на расстоянии. Например, мой вихрь на ладошке должен возрасти в силе. Когда смогу отправлять его летать по комнате, значит, готов к рывку на следующую ступень. Но это не точно: иногда и полноценное владение стихией не гарантировало прорыва.

А еще я узнал, что пока я неофит, другие стихии для меня закрыты. Когда стану адептом, смогу выучить заклинания из пиромантии или геомантии, а пока все, что выходит за рамки моей стихии для меня недостижимо.

Кстати, о платных лекциях: со стартами я смогу посещать платные лекции, а потом переносить материал на бумагу и продавать за серебро тем, кто не может накопить старты на посещение этих лекций. Но такое занятие нужно обдумать — чревато проблемами со школой.

Спустя неделю книга была готова. Апелиус во время работы часто заводил разговоры о том, что его заклинание не так бесполезно, как считают маленькие глупцы, и неизменно получал похвалу: огорчать императора трех планет я не хотел. Не в тот момент, когда от его заклинания зависит мой стартовый капитал.