Я же улыбнулся и сменил маршрут. Вот теперь Апелиус похож на самого себя, и подозрений не вызывает. Если уж архимаг сыплет проклятиями, но не переходит к делу, то и повышение ранга можно отложить. Все равно разницы нет, когда шагать на вторую ступень — Апелиус все равно уже не в отключке.
Однако, каков хитрец — умудрился подкрутить таймер, прежде чем отключиться.
И, судя по всему, на ранг адепта старик все же шагнул.
Глава 40
Апелиус ярился недолго — не больше десяти минут. Я успел дойти до библиотеки, взять книжку по энергетически насыщенным зонам вроде нашей пустыни — давно ее присмотрел, и начать читать.
Сперва я охотно поддакивал старикану, соглашаясь, что поступил в корне неправильно, и не корчусь от засунутой в кипяток руки только благодаря гуманизму архимага, но потом мне это надоело и я решил завершить проклинательный монолог:
— Господин архимаг, ты же сам сказал, что готов покинуть это тело. Почему бы мне не попросить у тебя перед этим копию заклинания? Твое ведь от этого не пропадет, ты просто потеряешь монополию. Я могу уйти в свободное плавание, могу пообещать тебе не обращать заклинание против тебя…
— Кому нужны твои обещания, сынок? — спросил Апелиус. Причем спокойно спросил, а значит, можно перейти к реальному торгу.
— Тогда на каких условиях я могу получить твое заклинание?
— Нильям, ты его не получишь, — терпеливо, как ребенку, повторил Апелиус. — Тема закрыта.
Но я закрывать тему не хотел. И пока архимаг в моей тушке, он будет меня слушать, нравится ему, или нет.
— Смотри, — попытался я объяснить Апелиусу ситуацию, как ее вижу, — насколько я успел понять твои запросы, тебя не устроит обыкновенное тело: ты захочешь высококлассное, сделанное не адептами, а магами, верно? Маги явно потребуют что-то взамен, и это должен буду предоставить им я. Мне нужно будет мотаться по пустыне: добывать материалы, зарабатывать старты, и в награду за хорошую работу я получу отсутствие заклинания. Стоит ли игра свеч? Мне проще и дальше путешествовать с тобой и пользоваться благами заклинания. Как ты думаешь, почему я тебя не изгнал? Ну, кроме того, что не захотел убивать самого близкого человека.
— Потому что боялся, что из тела выкинет и тебя? — догадался Апелиус.
— Нет же! — с жаром возразил я. — Без твоего заклинания я не смогу просчитывать варианты заклинательных цепочек, сражаться в виртуальном пространстве и лишусь полезнейшей способности, с которой уже сросся. Мой прогресс замедлится. Заклинание — лучший способ провести неофита к вершинам мастерства.
— И поэтому я тебе его не отдам.