Спустя три часа бега, неспешного лишь по меркам адептов, мы добрались до деревеньки.
Глава 33
Сандора была не только ближайшим к школе Утренней Звезды поселением, но и единственным поблизости. Деревенька располагалась в двенадцати километрах от школы, в стороне, откуда нас когда-то привел Грай. Я мог только догадываться, как простые люди выживают рядом с пустыней, пока я не увидел частокол из бревен с тонкими шипами, направленными наружу.
Когда мы вошли в ворота, я заметил с внутренней стороны частокола сложенные из жердей хрупкие смотровые башенки, на каждой из которых находились дети. В пыли возле ворот сидел сухой, загорелый до черноты дед и играл сам с собой в Рао Галдан. На нас старик глянул острым взглядом и быстро отвел глаза.
— Скажи-ка, уважаемый, что у вас здесь интересного происходит? — обратился я к старику. — И где здесь можно остановиться на пару дней?
Со стороны спутников раздалось насмешливое хмыканье: мол, Нильям местных бомжей уважает, вчерашний адепт, что с него взять? Они не обратили внимание ни на жилистые руки старика, ни на мозоли, которые возникают от долгих тренировок с мечом. Похоже, Суржик и Хризос вообще думали, что ворота никем не охраняются, пацаны сидят на вышках потому, что сами того захотели, а деревеньку размажет первая троица песчаных пауков. Над тем, как местные выживают в такой дикой местности ни один десяток лет без всякой магии, они даже не задумались. А вместе с тем, думаю, поселенцы сталкивались и с враждебными практиками. Если против мага не выстоит даже армия, то несколько возомнивших о себе адептов могут лежать где-нибудь рядом с воротами, поглубже закопанные в песок.
— Да тварей много нонче стало, да… — намеренно прошепелявил старик. — Молва ходит — на месте старого поселка монстры гнездо свили, вот и расползаются по окрестностям. А остановиться просто — идти по шентральной улочке надобно, и выйдешь прямо к таверне, родимой. У нее надстройка, комнаты на вторых ентажах хозяин сдает, да.
Я поблагодарил старика и направился к местной гостинице.
— Вижу, ты вежлив со старшими, — нарочито громко и серьезно сказал Хризос. — Хорошее поведение! Правильное! Не имеет значения: торговец, оборванец в лохмотьях — уважать надо всех!
Интересно, а короткий клинок, который старик прятал под седалищем, пацан заметил?
С каждой проведенной вместе минутой я разочаровывался в пацанах. При выборе команды я руководствовался в первую очередь снаряжением и сплоченностью адептов, но сейчас я признал, что отличные вещи и клинки — единственное хорошее, что есть у парней. Если в пустыне мы по большей части молчали, удаляясь от школы со всей возможной скоростью, то теперь пацаны стали раскованнее и болтливее. И слова их не красили.