Я захлопнул очередной осточертевший талмуд и зашвырнул его на полку. Очень жаль, что вынести книгу из библиотеки нельзя — клянусь фабрикой, сжег бы ее нахрен!

Я побывал на бесплатной лекции по зельеварению, которая прояснила для меня пару неоднозначных моментов. Правда, половину отпущенного на лекцию времени наставник бубнил о технике безопасности. Зато примеры несоблюдения ТБ, которые преподаватель привел в завершение лекции, убедили меня зайти в лавку с зельями и докупить за серебрушку краги и гогглы. Пожалуй, когда появятся старты, куплю себе порошки и расчерчу стол цепочками защитных рун.

— Думаю, ты накопил достаточно знаний, чтобы попробовать сварить первое зелье, — заметил Апелиус утром третьего дня. — Сознаюсь, меня слегка впечатлила основательность твоего подхода. Если дело неудач неофитов в недостаточной подготовке, твои первые опыты должны пройти блестяще.

— Наверное, ты прав.

Одна из шести попыток точно должна получиться, в этом я уверен. Апелиус говорит правильные вещи — неофиты вряд ли кидались в библиотеку и зубрили всю возможную теорию перед первым экспериментом. Но недооценивать трудность практического опыта тоже не стоит.

Я направился в лабораторию, предвкушая зельеварение. Наконец буду держать в руках мензурки, смешивать подготовленный порошок и стружки мандрагоры…

— Нильям! — окликнул меня знакомый голос. Ладонь быстро и естественно легла на рукоять меча. Я обернулся. В коридоре, прислонившись спиной к стене, стоял Эрам Рсаев.

— Здравствуйте, виконт, — кивнул я.

Форма виконта не сменилась, а значит, пацан по-прежнему оставался неофитом. Удивлен: я слышал, один подросток с нашей группы оказался гением и достиг ранга адепта. Я думал, что на новую ступень первым шагнул Эрам.

— Здравствуй. Я жду именно тебя.

Здесь я слегка напрягся. Неужели Блай Калон захотел прославиться на всю школу и растрепал о нашем приватном разговоре?

— Хочешь о чем-то поговорить?

— Я собираю группу для зачистки пустынных тварей вблизи школы. Не желаешь поучаствовать в вылазке?

Я не желал. Во-первых, у меня нет лишнего времени, а во-вторых, слишком уж мало времени прошло с разговора с бароном. Как бы мне не остаться посреди песков с десятком колото-резаных ран в спине, героически прикрывая отступление товарищей от полчищ монстров.

— Тебе уже нужен мой меч? — улыбнулся я, но Эрам остался серьезен:

— Задание за барьером — не то, на что стоит тратить шанс призвать тебя и твой клинок. Я предлагаю тебе заработать старты, с продажи частей тел монстров. Хотя свою долю сможешь забрать и камнями душ. Не буду скрывать, твой дар бойца здорово увеличит шанс отряда на успех. Ну как?