Выйдя из лаборатории, я первым делом направился к беседке. Если поймаю Ниаз или наставника, спрошу, каковы мои дальнейшие обязанности, если же никого не найду — рвану в библиотеку.
Удача мне улыбнулась: обычно, когда мне нужно было найти Ниаз, я бегал по всей школе, иногда наворачивал и два, и три круга, а сейчас нашел девчонку с первого раза. А вот Ниаз наоборот не везло: ее в очередной раз распекал наставник.
— Не всем дано, господин Пау! — услышал я дрожащий голос девчонки. Ниаз осмелилась возражать наставнику? Удивительно. На меня она произвела впечатление очень мягкого человека, на которых остальные обычно возят всякие грузы и скидывают ответственность. А те безропотно идут, пока не падают под весом груза.
Я встал сбоку от входа в беседку и прислушался, не собираясь упускать информацию из-за какого-то бесполезного чувства такта. И Ниаз, и наставник все равно будут думать, что я подслушал их разговор, так оправдаю их ожидания.
— Разумеется, не всем. Но ты — мой ученик, ты должна быть способна! Я взял тебя под свою ответственность. Даю тебе высококачественные ресурсы и в ответ ожидаю отдачи. Я жду твоего развития, Ниаз. Неужели это так сложно: просто выполнять упражнения?
— Я не могу! — вновь воскликнула девчонка. Голос Ниаз дрожал, как натянутая струна. Не удивлюсь, если она там плачет.
— Не можешь? Назови список ресурсов, которые нужно тебе выдать, чтобы ты смогла шагнуть на ступень адепта. Клянусь природой, я тебе его выдам.
— Ресурсы не помогают! — а вот теперь точно плачет. Ниаз заговорила, через силу выталкивая каждое слово. — Я не знаю, что мне нужно! У меня нет абсолютно никаких подвижек, ни в одном из упражнений… Я уже две недели пытаюсь взять новую ступень медитационной техники, но и там постоянно срываюсь! Я ежедневно бьюсь в судорогах, надо мной уже не смеются и не шутят, если приступ накрывает меня на лестнице или в коридорах! Меня просто обходят или перешагивают!
— Мне нет дела до твоих эмоций, Ниаз, — устало ответил наставник. — Адептом стань. Большего я не требую… Ни один мой ученик не покинет школу неофитом — это, бао тебя побери, вопрос статуса!
— Но контракт…
— Мне плевать на контракт… Нильям!
— Да, наставник?
Я зашел в беседку, кивнул Ниаз, коротко поклонился Пау Лимбосу. Ниаз не ответила, девушка отвернулась и украдкой вытерла слезы.
— Я чувствую в тебе изменения, — сказал наставник потеплевшим голосом. — Ты достиг нового ранга?
— Да, я шагнул на ступень адепта. Спасибо за разрешение воспользоваться беседкой, это место здорово помогло мне в прорыве.