Идти по пескам обратно было в разы приятнее: я достиг цели и возвращался победителем. Меня грело предчувствие прохладного душа, мягкой постели.

На подходе к Сандоре я призвал два щита, растянул их по максимуму, сомкнул края перед собой, а позади себя закрутил песчаную бурю, прикрыв тыл: желания получать стрелу из ближайших барханов не было.

Деревенские меня уже ждали. Когда я подходил к деревне, сидящие на вышках ребята засуетились, и мне навстречу выдвинулся старик-стражник с каким-то свертком. Я остановился метров за четыреста от деревни и подождал, пока старик дойдет до меня.

— Господин адепт, здесь ваши вещи и те кости, которые вы просили, — затараторил старик. — Я знаю, у вас вышла стычка с несколькими нашими охотниками, поэтому хочу сказать: они действовали самостоятельно и без одобрения деревенского совета! Без одобрения!

— Стычка? Ты ошибаешься, у охотников не было стычки с моей командой.

— Но как же… То есть… — старик замялся, и я его перебил.

— Было лишь вероломное нападение, скотское донельзя. Моих близких друзей застрелили из засады! Твои охотники убили, сука, адептов! Считаешь, что сверток с костями это загладит⁈

— Э-э… Да, уважаемый адепт, разумеется, вы правы, — мелко закивал стражник. — А что загладит нашу вину?

— Это не мне решать, — пожал я плечами. — Решит руководство школы.

Мне действительно все равно, что будет с деревенскими: пусть хоть всех отправляют на виселицу, если им так захочется. Адепты, которые умеют зарабатывать, фонтанируют стартами: если сожгут эту деревню, сюда придут те, кто нуждается в деньгах и умеет обороняться от монстров и построит новую. Местные здесь отнюдь не из-за хороших условий живут: построить себе деревню можно было на несколько километров в стороне, но люди выбрали охоту на монстров и монеты.

А если новой деревни здесь не появится, адептам не составит труда совершить два суточных перехода и добраться до Лурскона — ближайшего пограничного городка королевства: там тоже можно и вкусно поесть, и потрахаться. А на этом месте два адепта земли за пару суток построят какую-нибудь стоянку для караванов.

— Уведомлять руководство — излишне, — в пояс поклонился старик и, не разгибаясь, продолжил. — Я же сказал, мы не имеем отношения…

— Как раз имеете, старый, — перебил я деда. — Я могу сказать, что кто-то рассказал вашим охотникам о моих монетах, могу поспорить с тобой и убедить. Но суть в том, что мне абсолютно безразлично, с какими мы расстанемся мыслями о ситуации. Мне плевать, что станет с вами и Сандорой. Я мог бы рассказать руководству, что на нас напала какая-то пришлая команда охотников за монстрами, но не вижу смысла в помощи твоей деревне. Знаешь, я совсем недавно покинул родную деревню и отправился в путешествие по миру, но я уже понял, что здесь выживает и устанавливает правила сильнейший, а остальные пытаются выжить. Так вот: выживайте. До школы я добегу часа за два, так что с толком потратьте это время. А если попытаетесь устранить угрозу и в меня полетит хоть одна стрела, я устрою в вашем поселке бурю такой же силы, как и в развалинах, и вырежу каждого, вплоть до грудных детей.