Наверное, разойтись спать, верно?

Что сделала команда из рыжей взбаламошной девчонки, хмурого парня со шрамом на лице, высокого и худого книгочея и молчаливой девушки, не испытывающей страха?

Разумеется — они отправились к входу в подвалы. Причем никто из них не мог сказать, зачем они туда идут, но и кому первому пришла в голову эта замечательная мысль. Посмотреть на двери и только потом разойтись по комнатам. Можно подумать, демон ждет их прямо у входа, изнемогая в ожидании, когда ж его, наконец, схватят.

— Стойте! — вдруг спохватилась Электра, когда они крались по коридорам. Умбра послушно замер, и Рик, ухитрявшийся читать на ходу, не успел и врезался в его спину. Крис зашипел, но ничего не сказал. В принципе, все, что он хотел сказать, можно было прочитать в его взгляде. Но Рику читать книгу было интереснее, чем какие-то там взгляды.

— Электра, что на этот раз не так? — вздохнула Салли, которую, похоже, захватило всеобщее воодушевление и ей действительно хотелось побыстрее оказаться в подвале. Ну, то есть — рядом с входом в подвал.

— Я кое-что забыла! Кое-что нужное! — и рыжая суматоха метнулась обратно к комнатам, — Подождите меня здесь!

— Подождем? — спросил Крис, — Или подождем ее у входа в подвалы?

— Она обидится, и будет возмущаться, — вздохнула Салли.

— Да и пусть возмущается.

— Тебе хорошо говорить — это не тебе с ней находиться в одной комнате. Всю ночь.

Умбра, похоже, представил себя запертым на всю ночь с недовольной и ворчащей Электрой, и содрогнулся. После чего присел прямо на пол, оперся спиной о стену и прикрыл глаза.

— Так-так-так! Кто это у нас здесь?

Салли развернулась. За ее спиной, перегораживая коридор, стояли двое старшекурсников. Ну как «старше…» — курс второй от силы. Но самомнения на лицах — на целый третий. А то и четвертый.

— Читака, наемник-неудачник… И Салли Шеппард.

У упомянутой вдруг возникло ощущение, что именно она — причина появления здесь этой парочки.

То есть четверки. Еще двое зашли с противоположной стороны, отрезая путь к отступлению. Как будто здесь кто-то собирался отступать.

— Мы, — продолжил тот, что заговорил первым, — хотим преподать тебе урок, девочка…

— Не помню, чтобы я нанимала репетиторов.

— Да еще таких смелых, — не открывая глаз, проговорил Крис Умбра, — вчетвером на одну девчонку.

— На девчонку хватит меня одного, — скривился второкурсник, — остальные последят за тем, чтобы ты и вон тот книгочей не вмешивались в воспитательный процесс.

— А силенок-то хватит? — Крис быстро, одним движением, поднялся на ноги.

Второкурсники подняли трости. Те самые трости, которые отправившиеся на разведку дружно забыли в комнате.