Электра вскочила. Потом села обратно. Потом опять вскочила:

— Надо что-то делать!

— Да. И я знаю — что.

— Что?

— Я сама заберу ключ-кристалл, раньше, чем он попадет в руки Аверсанда.

— Там же замки.

— А зачем я, по-твоему, ходила в библиотеку? Я прочитала книгу про математические задачки! Я смогу открыть двери!

— Стоп. Почему это ТЫ? Я тоже хочу! Мы вместе пойдем!

— А вместе нам нельзя. Кто-то должен следить за Аверсандом, вдруг он отправится за кристаллом заранее.

— Давай ты будешь следить.

— А ты читала книжку про задачки?

— Я прочитаю!

— Там три тома.

Электра тихонько выругалась.

— Пусть за ним Рик следит. Или Крис — ему проще всего, он же его учитель.

— Да Крис мне просто не поверит. Он доверяет своему учителю. Еще и опять запретит соваться в подвалы. А Рик зачитается и все пропустит.

— Ну и что мне делать, если я вдруг увижу, что он собрался в подземелье?

— Задержи его.

— Как?

— Электра, я была лучшего мнения о твой фантазии.

Рыжая вздохнула:

— Ладно… Но ты, — она толкнула Салли кулачком в плечо, — непременно мне покажешь, что это за ключ-кристалл такой.

— Нет, сбегу с ним из Академии! — съязвила Шеппард, — Кстати, где Крис?

— Он-то тебе зачем? Хочешь с ним пойти?

— Да нет! Он мне нужен по совсем другому делу!

— По какому это такому делу?

— По личному! — щеки Салли чуточку порозовели. Электра усмехнулась краешком губ, но ничего не сказала.

— Не видела его после того, как мы разошлись после украшения столовой. Кажется, его зачем-то позвал с собой Аверсанд.

Теперь тихонько выругалась Салли.

— Как не вовремя… Как не вовремя… — пробормотала Шеппард. Она прошла туда-сюда по комнату быстрыми шагами, напряженно о чем-то думая.

— Ты чего? — поинтересовалась Электра, следя за ней глазами. Туда-сюда.

— Да так, ничего, — криво улыбнулась Салли, — Я отправляюсь в подвалы.

— Прямо сейчас⁈

— А чего тянуть?

Электра вскочила и порывисто обняла подругу:

— Удачи, Салли! Тебе обязательно повезет!

Та постояла, обнимая рыжую, затем отстранилась. Оглядела комнату, вздохнула, остановила свой взгляд на фарфоровой пастушке, взяла ее со стола и положила в карман.

— Это тебе зачем?

— Это, — серьезно сказала Салли, — мой талисман.

* * *

Вот она, первая дверь, закрывающая доступ к ключ-кристаллу. Первая задача.

Четыре стальные кнопки. На каждой — единица. «Переставь местами, чтоб получить наибольшее число, поверни рычаг и дверь откроется».

Это-то просто, Салли ее уже разгадала. Вот остальные задачи… Они пока неизвестны и время на их решение будет ограничено…

Что ж, начнем.

Щелк. Салли сдвинула вверх правую единицу. Не до конца, так, что теперь единица стала степенью.