— Глупый, глупый Крис Умбра… Я не выбирала облик. Когда меня выдернули в ваш мир во плоти — меня трансформировало в… в вот это вот.

Она вытянула руки вперед, развернула ладони вверх, посмотрела на них, как будто видит впервые.

— Так что облик выбирала не я. А вот почему он именно такой… Покойный мастер Пирр был абсолютно прав. Всех демонов делятся на две группы, точно так же, как и люди — на мужчин и женщин. Я не Барон, Крис Умбра. Я Баронесса.

— Ты поэтому его убила?

— Нет, не поэтому. Мастер Пирр догадался, кто я такая. Мне пришлось…

— Пришлось? И несчастного Монтгомери — тоже пришлось?

— Не буду скрывать — его смерть входила в мои планы. Но умер он сам. Закончилось действие Desperata virtute и он умер от страха.

Салли сделала небольшой шажок влево — и Крис чуть сдвинулся, все так же блокируя ей возможность выйти.

— Значит, ты — демон-девушка, демонесса…

— Демонетка. Так, наверное, будет правильнее. Хотя, не знаю, я не специалист в лингвистике.

— Последний вопрос… демонетка. Зачем? Зачем ты притворялась, что влюблена в меня?

Салли пристально посмотрела на Криса. Демон-девушка, девушка-демон, в которой не было абсолютно ничего демонического, которая выглядела как самая обычная девушка, которая ПРОДОЛЖАЛА выглядеть, как самая обычная девушка.

— А кто тебе сказал, Крис Умбра, что я ПРИТВОРЯЛАСЬ?

Слова упали в глухой тишине подвального помещения.

— Демоны не могут любить!

— Демоны — не могут. А демоны во плоти?

Она сдвинулась вправо — и Крис качнулся следом, как стрелка компаса, указывающая на магнит.

— Я ведь многого не знаю о людях, о том, как им живется в этих телах, какие чувства они испытывают… Я до сих пор не знаю, как называется то, что я к тебе ощущала. Что это, как называется, когда при виде человека твое сердце начинает биться чаще, тело дрожит, лицо то краснеет, то бледнеет? Это любовь? Или…

Салли посмотрела прямо в глаза Крису:

— … страх? Я ведь и что такое страх — не знаю, вдруг это именно он? Вдруг я тебя просто боюсь? У демонов очень часто случаются приступы предвидения, во время которых мы видим будущее, правда, не в виде конкретных знаний, а в виде смутных образом. Что, если я просто ощущала, что именно ты убьешь меня?

— Я не собираюсь тебя убивать, Са… демон… демонетка. Не собираюсь. Я просто отправлю тебя обратно в твой мир.

Салли подняла взгляд, пристально посмотрела на Умбру и сделала небольшой шажок вперед:

— Отпусти меня, Крис. Пожалуйста.

Ее голос был спокойным, но где-то, глубоко-глубоко внутри, в нем слышалась отчаянная мольба.

— Я все равно собиралась уйти из АД после того, как увижу этот проклятый ключ-кристалл. Отпусти меня — и, клянусь, я просто уйду.