— Забавно, — кивнул демонолог без улыбки, — что кроме этого среди нас все это время был демон. Ты, Салли Шеппард.

Они стояли друг напротив друга, стройная девушка в черной коже и серьезный юноша с горящей синим повязкой. Они стояли и смотрели друг другу в глаза.

— Когда ты это понял? — наконец спросила Салли. Она больше не улыбалась.

— Когда увидел тебя здесь.

Шеппард оглянулась, как будто впервые увидев помещение. Оглядела его — и рассмеялась:

— Я могла бы и догадаться. Это не помещение для хранения чего-то ценного. Что-то ценное не запирают на замки с глупыми головоломками. Это ловушка. Ловушка для демона, который не сможет пройти мимо предложенных ему загадок. А я ведь я должна была, должна догадаться, все эти единицы просто подсказывали: четыре, три, две, одна… А потом — ноль. Ловушка.

Она обернулась и посмотрела на шкатулку:

— Это и есть тот самый ноль? Ключ-кристалл. А я-то ломала голову — почему ректор считает его таким уж ценным для демона, что в нем такого. Правильный отчет — ничего? Ноль? Еще одна загадка, которую не сможет пропустить демон?

— Верно, — лицо Умбры окаменело, голос окончательно лишился всех чувств, казалось, это говорит мраморная статуя, — Это самый обычный кристалл, в нем нет ничего особенного. Это просто приманка.

— Кусочек сыра для глупой мышки. Которая сунула свой носик прямо в мышеловку — и попалась.

Салли посмотрела под ноги. За ее спиной, буквально в шаге, начиналась линия пентаграммы:

— Портал? — спросила она.

— Да, — все так же безжизненно произнес Крис, — Портал, который вернет тебя обратно на Нижние Планы. В твой мир, Барон Кивасигас. В мир демонов. Войди в него.

Умбра поднял руку, в которой не было привычной трости. Оно и верно — пожалуй, ни один из демонов, которых он мог держать в накопителе, не помог бы сейчас. Не с Бароном.

Салли снова обернулась взглянуть на портал-ловушку. И не двинулась с места.

— Ответь мне еще на один вопрос, Крис Умбра… Почему ты один? Ты знал, что охотишься на сильного демона, так почему ты не привел сюда целую команду? Почему?

— Потому что, — голос Умбры скрежетал, как будто в его горле с трудом проворачиваются ржавые шестеренки, как будто ему очень трудно говорить, — я все-таки подозревал тебя… подозревал, что это ты, что демон скрывается в облике девушки, которая… которую… В облике Салли Шеппард. И я хотел остаться с тобой наедине, Барон, чтобы спросить тебя…

Крис вздохнул. Салли наклонила голову набок, слушая.

— Почему? Почему из всех возможных обличий ты выбрал именно облик девушки? Почему ты вел себя как девушка? Почему… почему вел себя как девушка со МНОЙ? Чтобы поиздеваться? Поглумиться? Унизить?