— Я заметил, — коротко кивнул Рик, все так же не поднимая взгляда.
— И, — холодно продолжил Крис, — если мне понадобится рассказать девушке о МОЕМ ноже, то я в состоянии справиться с этим САМ.
— Я учту.
Несколько секунд юноши тяжело смотрели друг на друга.
— Кстати, — вдруг подскочила Электра, — никто не может рассказать, кто такие датурцы? А то: датурское вино, датурский нож, датурское то, датурское се…
Рик молча смотрел на Криса, Крис — на Рика.
— Я могу, — вдруг произнесла Салли, — Так уж получилось, что я немного знаю о том, кто это такие.
* * *
К северу от Тенебрума протянулась между двух горных хребтов узкая долина Верде Виво. Во время Первой Магической сошедшиеся в битве армии применяли друг против друга в этой долине самые разрушительные заклинания и с тех пор в этой долине не растет ничего живого.
Серый песок, еле шевелящийся под дующими в долине ветрами, острые лезвия скал, узкие, как будто прорезанные гигантским ножом ущелья, каменистые осыпи, вечная серая пелена, сквозь которую пробивается тусклое солнце. Ни травинки, ни цветка, ничего живого. Если где-то на глаза случайно забредшему в это серое место прохожему попадется черное, искривленное, обугленное дерево, то, скорее всего, это окажется выветрившаяся друза кристаллов…
Здесь, в низких каменных домах, сложенных из гранитных плит и теряющихся среди диких камней, и живут датуры.
* * *
— Не датурцы, — уточнила Салли, — а датуры. Это особая раса, мастера и маги. Они выглядят почти как люди, только выше ростом… ненамного, не так, как гиганты… Обычно датуры носят длинные темные волосы, у них худое тело и длинные, тонкие… ноги… и руки… тоже длинные… И тонкие…
По мере продолжения описания голос Салли становился все тише и тише, а взгляд всех находящихся в комнате перемещался в сторону Рика. Внешний облик которого совпадал с озвученным образом датура чуть менее, чем полностью.
Салли замолчала.
— Я не датур, — Рик меланхолично перевернул страницу.
В комнате повисло скептическое молчание.
— Нет, — Рик вздохнул, — датуры, конечно, тощие, как я, или, скажем, Салли…
— Эй, я не тощая, я просто плохо питалась!
— … но, помимо этого, — размеренно продолжил лекцию юноша, — у датур серая кожа, желтые или оранжевые, чуть светящиеся в темноте глаза…
— А может, — не выдержала Электра, — ты датурский шпион? Покрасил кожу, изменил цвет глаз…
— А еще датуры, — все так же спокойно продолжил Рик — мертвые.
Электра села:
— Как мертвые? Зомби и вампиры, что ли?
* * *
Удивление девушки легко понять, если вспомнить о том, что зомби и вампиры — а также любые другие разновидности оживших трупов — есть всего лишь мертвое тело, в которое вселился демон. Фактически, и зомби и вампир — это демон, который носит тело человека как одежду. Разница лишь в том, какой именно демон выбрал труп для вселения. Если в покойника вселится низший демон — получится зомби, тупое и кровожадное создание. Если же труп наденет на себя кто-то из высших демонов — именной или титульный — то в итоге получится вампир, который отличается от зомби исключительно уровнем интеллекта.