Мама, несколько раз присоединявшаяся ко мне на этих прогулках, ничего не замечала.

– Элиночка, тебе нужно обрастать знакомствами, – восторженно щебетала она, подставляя лицо солнцу. – На благотворительном приёме, который скоро организует Артур, будут дочки инвесторов и его друзей. Замечательные девушки из хороших семей! Познакомишься с ними, найдешь себе подруг, а то всё одна да одна. Впереди учеба, да и в общество пора вливаться.

Я лишь кивала и улыбалась, зная, что в этом доме я уже никогда не буду одна.

А сегодня особняк с самого утра напоминал гудящий улей – нанятый персонал суетился повсюду: декораторы украшали террасу гирляндами и живыми цветами, садовники доводили до идеала газоны в саду, а кейтеринг разгружал ящики на заднем дворе. Завтра вечером здесь должен был состояться закрытый прием для местной элиты.

– Завтра важный день, – откладывая планшет, произнес Артур за обедом. – Приедет весь цвет нашего бизнеса, пара чиновников из министерства... И, конечно, Власов со своим старшим сыном Андреем.

При упоминании этого имени атмосфера за столом изменилась. Я увидела, как Яр едва заметно сжал в пальцах ручку кофейной чашки, а Дэн лениво откинулся на спинку стула, но в его темных глазах блеснул лед.

– Андрей тоже будет? – переспросил Дэн ровным, но подозрительно бархатным голосом.

– Обязательно, – кивнул отчим. – Парни, вы с ним знакомы по клубу, а вот Элине я хочу представить его лично. Надя, Эля, вы обе завтра должны быть безупречны. Андрей – ровесник Элины, невероятно перспективный парень, единственный наследник всей империи Власовых. Не скрываю, я считаю его идеальной партией. Если у вас что-то завяжется, он станет отличным зятем для нашей семьи.

Зятем?...

У меня перехватило дыхание. И в ту же секунду под круглым столом, скрытым плотной скатертью, на мое бедро легла раскаленная ладонь Яра. Его длинные пальцы безжалостно сжали мою ногу прямо через ткань платья, подбираясь ближе к внутренней стороне бедра. Я чуть не поперхнулась соком, вцепившись пальцами в свой стакан.

С другого боку колено Дэна с силой прижалось к моему колену, зажимая в тиски. Я с шумом втянула воздух.

– Зять, значит... – задумчиво протянул Дэн. – Интересно. Мы с Яром обязательно проследим, чтобы завтра Элине не было скучно в его обществе. Со скучным мужем и жизнь будет скучной.

– Ой, и не говори, Дэнни, ты абсолютно прав! – рассмеялась мама, не замечая, как под столом разворачивается настоящая драма. – Мужчина должен быть интересным, правда, Артур?

– Именно, – улыбнулся отчим.

А ладонь Ярослава под столом снова сжала мою кожу сквозь ткань и я без слов поняла: я могу слушать речи отчима о перспективных женихах и кивать маме, но моё тело принадлежит им и делиться мной с кем-то они не намерены.