— Хех, не попадаться тебе на глаза, золото мое? Это будет Пете легко. Ибо ты целыми днями торчишь или тут, или у рунических камней в лугах… Но дело твое, конечно. Вот только я не позволю, чтобы наш сын сходил с ума вместе с тобой. Рюрику нужны друзья. Ему нужно общение. Мальчик не может жить прошлым, как ты…

— Нагибин, дверь закрой! — перебила Алёнка, — С той стороны.

* * *

Маленький Рюрик бежал вдоль речки.

Точнее даже не речки — просто ручья. Этот ручей все называли речкой, но Рюрик понимал, что речка ненастоящая. У неё даже названия не было!

В небе ярко светило Солнце, теплый ветер приятно ворошил волосы Рюрика. Вокруг раскинулись луга — уже изумрудно-зеленые.

В траве копошились шмели и первые жуки, где-то далеко кричали чайки.

Рюрик раскинул руки и представил, что он летит — как шмель, как чайка…

Мама рассказывала ему, что раньше магократы умели летать! Пока его папка не скушал магию.

Интересно, какая магия на вкус?

Рюрик бежал все дальше по берегу ручья.

Он хотел найти и увидеть рыбок, серебристых и маленьких. Папа вроде говорил, что это караси. За карасями было интересно смотреть, да и за лягушками тоже…

Лягушки тоже уже проснулись. Они скакали в траве около ручья, и Рюрик тоже начал скакать вместе с ними, как лягушонок.

Прыг-скок! Еще прыг! И еще скок…

Ручей здесь расширялся, на его берегу стоял древний рунический камень эпохи викингов. Таких камней тут возле Старой Ладоги вообще было полно.

Рюрик знал, что это он основал этот город. Еще тысячу лет назад, в прошлой жизни. Вот только он всё это забыл. Это было жалко…

А еще тут были островки — просто кочки, торчавшие из ручья. Берег порос камышом — и камыш был настоящим лесом для маленького Рюрика.

Мальчик храбро пролез в этот лес, прорубая себе путь сквозь камыш.

Ух! Он сейчас был, как настоящий берсерк, он думал, что он — древний викинг, прокладывающий себе путь через орды врагов!

Так его!

Прорвавшись сквозь враждебный камыш, Рюрик перестал быть берсерком и снова стал лягухой.

Прыг!

Он прыгнул на ближайший к берегу островок, такой маленький, что ноги Рюрика едва помещались на него.

Мальчик прыгнул еще — на соседний островок. Эта кочка оказалась какой-то полужидкой, так что ноги мальчика чуть не ухнули в ручей.

Но Рюрик скорее прыгнул еще, и потом еще — он уходил все дальше от берега, к самому центру ручья.

— Ура!

Мальчик победоносно закричал, когда оказался на самом большом островке, торчавшим посреди ручья. Вот здесь можно было уже свободно расположиться.

В воде блеснуло что-то серебристое, и Рюрик встал на колени, высматривая в черном потоке карасей.