А знаешь, чем они мотивировали свои планы? Не знаешь? А я вот знаю, потому что я читала их документы! В них говорится, что царь-то ненастоящий, что ты не Крокодил и не Саша Нагибин… Конечно, Шаманов заткнул им всем рты. Но вот только он не сможет заткнуть рты всей Империи, если люди начнут болтать.

Вот почему для нас предельно важно, чтобы ты был Сашей Нагибиным, Крокодилом, великим героем. Не хочешь быть им для Империи? Ну так будь им хотя бы для меня, для своей сестры! Я лично прошу и умоляю тебя, Петя. Пойдем! Эфиопы ждут. Я хочу начать с ними полноценную космическую программу, я даже планирую запустить в космос первого человека уже через год…

— Первым человеком в космосе был Саша, — напомнил Петя, — То есть я…

— Вот это уже разумные речи, — Таня улыбнулась, — Ну что, идём, Ваше Величество? Космическую программу я буду обсуждать с эфиопами сама. А ты — просто изображай Крокодила. И всё. Как обычно, ничего сложного. Все знают, что великий герой и спаситель мира государственные дела не любит, это слишком мелко для него. Но люди должны тебя видеть, Петя. Иначе — катастрофа.

Петя еще немного помолчал. Потом кивнул:

— Ну ладно…

— Умничка!

Таня чмокнула брата в щечку. Потом помогла ему одеться. Теперь Петя был похож на Сашу, каким его запомнили при жизни — тот же плащ, черные очки, даже перчатка на руке…

На ладони под перчаткой у Пети даже был шрам в форме Крокодила, ему его по приказу Тани выжгли Жаросветовы.

На груди плаща Пети красовался значок археодендра восемьдесят восьмого ранга. Хотя на деле ранг у Пети был только вторым…

Но это все было неважным. Важным было то, что Петя был похож на Сашу, как одна капля воды на другую. И этого было достаточно.

Мир не знал о Танином подлоге, лишь мелкая группа заговорщиков была в курсе, и все они были Таниными людьми и занимали высшие должности в Империи.

А если кто-то догадывался и начинал болтать — то быстро встречался с Имперской службой защиты Конституции, которую возглавлял генерал Акалу Шаманов.

Конечно, Полётовская Конституция отменила и запретила Охранное Отделение. Но никто не мешал это Охранное Отделение просто переименовать, что Таня и сделала…

Когда Император и канцлер вышли из дворца, Таня с наслаждением вдохнула пьянящий весенний воздух.

Дворец полностью отстроили, восстановив его в строгом соответствии с первоначальным видом, который здание имело при Павле Вечном. Так что теперь огромная, но воздушная постройка в античном стиле снова украшала самый высокий холм парка.

Над дворцом развевался на ветру громадный флаг династии Рюриковичей-Бонапартов. На черном полотнище были изображены белоснежный сокол, падающий на добычу, зеленый листик хмеля и две Бонапартовские золотые полоски.