А, ну да, это у меня мысли к нему привели.
Предположим, что царю надо куда-то спрятать свой Венец. Где это место может находиться? Надо полагать — в пределах доступности. А то случись что, понадобься этот самый Венец срочно — срывайся с трона и беги в дальний угол. Нет, Венец нужен регулярно, поэтому тайник — или замаскированный предмет — должен быть рядом с царем, только руку протяни. А царь в своей престольной палате где чаще всего находится? Верно — на престоле. То бишь — вот на этом самом троне. И, значит, Венец — где-то рядышком… Вот только — где?
— Иван… — тихонько позвал я, — Иван… Иван!
— Что? — недовольно оглянулся тот, отрываясь от своего сканирования стен.
— Посмотри, тут, на престоле, возле него, нет ничего такого, чего раньше не было?
— Есть, — буркнул он.
Да ладно⁈ Так просто?
— Что⁈
— Она, — он ткнул пальцем в Марфу. Которая, надо полагать, устала за ночь, свернулась на троне клубочком… И уснула.
Понятно… Не так все просто…
— А кроме нее?
Царевич посмотрел на меня… И в его глазах свернуло понимание. До, что подумал я — пришло в голову и ему.
Мы обошли трон вокруг.
— Всё, кажется, так, как и при отце было… — с сомнением произнес он.
— Ничего не добавилось?
— Добавиться не добавилось…
— А что? — он явно что-то заметил!
Иван дотронулся до одной из подставок, что стояли у трона. Ну те, с подушечками для короны. Внизу — три разлапистые ножки, в центре — медная стойка, а сверху — квадратная типа коробочка, на которой лежит подушка.
— Вот здесь, — провел он пальцем по краю квадратного верха, — вот этот вот… ободок. Он над подушечкой чуть сильнее выступал. А сейчас — нет. Почти вровень с ней.
Я наклонился над подставкой. Ну да, вот он, бортик, резной выступ по краю подставки. Квадратная подушка из малинового бархата немного выступает над ним. А вот если эту подушку убрать…
Мы с царевичем замерли. Посмотрели друг на друга.
Если убрать подушку, когда она находится на подставке, положить под нее ЧТО-ТО — и опять накрыть, то она, подушка, будет лежать выше, чем была до этого. И если до этого бортик был выше, то… Он станет ниже.
Мы в четыре руки схватились за подушку, оказавшуюся неожиданно тяжелой. По сути — и не подушка вовсе, а квадратная металлическая пластинка, обтянутая тканью. Вот эту пластину мы приподняли, а под ней…
Оказалась еще одна подушка. Точно такая же. А уже под той — медное дно подставки. И больше ничего.
Мы разобрали и вторую подставку, но там схема была точно такая же — две подушки-пластины одна на другой и всё.
И тут я перевел взгляд на ту, изначальную пластину, которую так и держал в руке…