2
Вспомнился мне наш школьный урок ОБЖ. Преподаватель спрашивает, мол, кто из вас стал бы зажигать огонь рядом с бочками, полными бензина. Все, понятное дело, дружно сказали, что никто. Тогда прозвучал второй вопрос: а рядом с пустыми бочками из-под бензина? Мы замялись, чувствуя какой-то подвох, но некоторые неуверенно сказали, что да, зажгли бы. Пустые же! Тогда учитель нам и рассказал, что пустые бочки из-под бензина опаснее полных. Потому что бензин, внезапно, не горит. Горят пары бензина. Которых в пустых бочках из-под бензина может быть полным-полном. А помимо этого пустые бочки опасны именно своей кажущейся безобидностью. Пустые же!
Еще я видел в какой-то анимешке эпизод: герои шарахаются по подземелью в поисках чего-то там ценного и натыкаются на сундук. Вскрывают его, заглядывают внутрь — а там пусто. Они бросают сундук и идут дальше. Долго приключаются, сражаются с подземными монстрами… В общем, в конце выясняется, что то, что они искали, в том самом сундуке и было. В крышке.
Понятно, к чему я веду?
Что может быть безобиднее и бесполезнее, чем пустая бочка из-под бензина, пустой сундук из-под сокровищ…
Пустая подушечка для короны.
3
Если подумать, то ничем другим Венец и не мог быть. Если прятать его в тайник — в случае необходимости не успеешь добраться. Если превратить Венец в какой-то предмет, находящийся на виду, то кто-то может заметить, что какая-то ваза то появляется, то исчезает. И сделать выводы. А кто там будет обращать внимания на подушечку для короны? Тем более что их две, и исчезновение верхней заметить можно только по высоте бортика.
— Думаешь, это… ОН? — тихонько спросил царевич.
Думаю, думаю… Встречался я с таким, что очень логичный вывод оказывался неправильным. Голая логика — не доказательство, ты всегда можешь в своих выкладках что-то не учесть.
Я снова выдернул из-за пазухи очки Тувалкаина. Взглянул сквозь них на подушку…
Есть!
Да, в престольной палате Словами светилось буквально все. И подушечки — не исключение. Но вот эта, которую я держал в руке — ярче остальных. И не чуть-чуть, раза в полтора ярче.
И все равно — страшно…
Я быстро помолился святому Николаю. Не то, чтобы он отвечал за удачу в делах или там поиск спрятанного — просто я с ним были лично знаком, а личные знакомства, как мне кажется, решают во всех случаях. Даже в общении со святыми.
Ну!
Закрыв глаза, я положил руку на подушечку и быстро произнес Слово.
Царевич издал какой-то звук, то ли каркнул, то ли квакнул.
Я приоткрыл один глаз. Медленно опустил взгляд на…
Моя ладонь лежала на верхушке красной тканевой полусферы, окруженной широким ободом из жемчуга.