— Просто береги себя. — Дар провел пальцем по моей щеке и, наклонившись, подарил мимолетный поцелуй. — Помни, что ты — императрица. Избранница черного дракона. Ничего не бойся: с тобой всегда будет королева саламандр. Катя, — мое имя в его устах прозвучало необычно интимно, — теперь мы связаны, я почувствую, если с тобой что-то случится.

Я кивнула, хотя не до конца понимала, как работает наша связь. Могла ли я раньше предположить подобное? Я все еще старалась быть осторожной в наших отношениях, но ничего не могла с собой поделать: моя душа тянется к Дармииру. Несмотря на доводы разума, я хочу ему доверять безоговорочно.

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Спасибо, Дармиир.

— Мне нравилось, когда ты называла меня Дар. — Подмигнув, император шагнул в портал, оставив меня одну.

Вскоре заглянула Орма. Как только вошла в будуар, она опустила взгляд и, горько расплакавшись, упала на колени. Испугавшись за состояние девушки, я подскочила к ней, помогла подняться и усадила на банкетку. Орма отстранилась и постаралась утереть слезы.

— Ва-аше вели-ичество, — заикаясь, начала она. — Я так винова-ата. Я не уследила, не досмотрела-а-а. Эсхи, та служанка, — это она украла ваш дневник — я уверена в этом! Пожалуйста, поверьте мне, ва-а-аше вели-и-ичество!

Какой дневник? Я нахмурилась, ничего не понимая. Орма продолжила плакать, и мне хотелось как-то утешить её. Но в чем?

— Успокойся, — попросила я. — Я совершенно не понимаю, о чем ты. Какой дневник?

— Вы не знаете? — обескураженно спросила она, растерев по щеке слезы. — Ваш дневник, что лежал в бюро! Я даже не подходила к нему! Это все та мерзавка! Это она, ваше вели-и-ичество! Она!

— Да кто она? Никак не могу взять в толк!

Судя по всему, она говорила о том дневнике, что я недавно нашла в потайном отделении ящика. Но что могло случиться? Неужели его кто-то взял? Но кто бы это мог быть?

— Эсхи, ваше величество! — подсказала горничная. — Она украла ваш дневник!

Память услужливо воспроизвела сцену: я, упавшая записная книжка и Эсхи, так не вовремя вошедшая в комнату. Готова поклясться, что взгляд служанки задержался на дневнике! Но я ведь и подумать не могла, что она его возьмет! Да и что страшного было в нем? Схемы, формулы…

Некромантия! Разумеется, в нем была некромантия, которая, судя по той информации, что я успела узнать, запрещена в этом мире! Неужели меня попытались оклеветать? Точнее, заслуженно обвинить?

— Где этот дневник сейчас? — тихо спросила я.

— Не знаю, — растерянно ответила девушка. — Я думала, его величество знает. Он ведь приказал расследовать это дело. Всех служанок, что были в женском крыле, допрашивали — видят боги, я говорила правду! Позже нас всех отпустили, но кто виновен, не сказали. Прошу вас, ваше величество, поверьте мне: это была не я!