— Но ты была на её месте, — парировал Дармиир, улыбнувшись. — Разве ты полюбила меня уже не в браке?

— Наша ситуация иная! Во-первых, мы истинные. Во-вторых, у меня уже не было выбора, когда я попала сюда. В-третьих, ты молодой привлекательный мужчина, не лишенный достоинства и ума. Я уже не говорю о твоем социальном статусе, который для меня ни в коем образе не является определяющим.

Высказав это, я встретилась с Даром взглядом. Он не улыбался, а призадумался. Не став терять преимущества, продолжила:

— А жених этой девушки — старик. Он старше её больше чем в три раза. Их разделяют несколько поколений. К тому же девушка достаточно умна и готова получить образование.

— Образование? — вздернув бровь, спросил Дармиир. Я кивнула.

— Это основная причина, по которой я хочу заниматься государственными вопросами. Видишь ли, я подумываю над тем, чтобы открыть пансион для девушек, желающих изучить некоторые женские профессии, не будучи подмастерьями. Это не только поможет молодым эссам избежать нежелательных браков, но и Эордании в целом. Повысится уровень образования, откроются новые заведения, а вместе с тем и будет поступать налог в казну.

— Не думал, что ты так быстро озаботишься императорской казной, — с усмешкой ответил Дармиир.

— Ты должен признать, что мои идеи не лишены здравого смысла.

— Да, но это лишь идеи, а тебе нужна реализация, как я понимаю.

— Именно для этого я и пришла к тебе, — вновь повторила я.

Дармиир, откинув голову, призадумался. Я была рада, что он не отказывает мне сразу же, но все же меня раздражала его медлительность. Понимаю, что ему нужно все обдумать, однако я желала услышать ответ.

— Мне нужно немного времени, чтобы решить.

— А мне нужно отправить родителям девушки записку, чтобы они не торопились со свадьбой.

— Для начала отправь в тот район слугу, чтобы он все лично узнал и доложил тебе все обстоятельства. Если все окажется так, как ты говоришь, подойдешь ко мне или сразу к моему секретарю, он составит соответствующую бумагу.

Ответом Дармиира я была полностью удовлетворена. Поблагодарив его, я оставила супруга, а сама в точности выполнила все его указания.

Слуга вернулся лишь к вечеру, подтвердив все, о чем утром мне рассказывала Эмали. Секретарь его величества помог мне составить письмо, после чего оно было с гонцом послано в дом Дарнас. В нем говорилось следующее: ваша дочь приятная и умная особа, поэтому её величество приняла решение взять её на обучение; посему её помолвку с риамом Орвилом Вартауном следует тотчас аннулировать; и прочее, и прочее.