Секретарь его величества был мастер составления подобных писем!

Утром меня ждал сюрприз — шоколад в различной его форме: топленый, белый — плитками, молочный — фигурками. Но, кажется, не я сильно обрадовалась сладостям, а Огонек: она тут же утащила себе существенную долю провизии, оставив нам с Дармииром лишь часть. Я оглядела передвижной столик, на котором и были доставлены сладости прямо к постели.

— В честь чего такая щедрость? — спросила я, зажимая в руке кружку с горячим молочным шоколадом.

— Подумал, что мне иногда стоит баловать свою деятельную жену, — ответил император и встретился со мной взглядом. — Я оценил твою идею и полностью тебя поддерживаю. Все это я рассказал рано утром в письме одной почтенной риаме, попросив её быть твоей наставницей. Не думаю, что она откажет.

— Спасибо, Дар! — воскликнула я и, поддавшись порыву, обняла императора, предварительно поставив кружку с шоколадом на прикроватную тумбочку. — Как я могу отблагодарить своего заботливого мужа?

— Ну… есть один способ, — ответил Дар и пробрался рукой под камизу. Мы встретились взглядами и тут же отвели их, так как пожар, разгорающийся между нами так стремительно, мог сжечь все намеченные на сегодня дела. — Кхм… мне следует идти. Служанку, приносившую еду, проверили ментально: она не причастна к отравлению леди Лау.

Что и следовало ожидать, хотя проверить, конечно, стоило все варианты.

— Получается, либо яд подсыпали без её ведома, либо это была Асира, — сделала я логичный вывод.

— Девушка утверждает, что не спускала с тележки глаз и чай заваривала сама, как и набирала сахар. В тех запасах, что имеются на кухне, яда обнаружено не было. — Дармиир сделал паузу. — В любом случае в этом замешаны демоны, именно их магия отравила леди Лау.

— И что им только нужно? — со вздохом риторически спросила я. — Никак не могу понять, как они вообще выбрали этот мир для вмешательства?

— А вот на этот вопрос, пожалуй, мы нашли ответ. Есть некий человек, Виарс Лонгот, с которым имели связь сразу несколько из жертв. По неподтвержденным данным он занимался некромантией.

— Виарс Лонгот? — повторила я его имя и нахмурилась. — Ты думаешь, он был сообщником Вирьяны?

— Я пока не смею строить такие предположения, однако допросить Виарса Лонгота невозможно: уже десять лет он числится без вести пропавшим. И никто бы о нем не вспомнил, если бы не тщательное расследование тайной канцелярии. — Дармиир поднялся на ноги. — Мне пора идти. Хорошего дня, Катюша.

Поцеловав меня, император покинул мои покои, оставив меня наедине с моими страхами перед будущим.