Это признание застигло меня врасплох. Я не знала, что и сказать. Это было выше слов любви, гораздо больше и глубже. Дармиир никогда еще не признавался мне в любви, хотя я во время близости нередко называла его «любимым». Но то, что он сказал сейчас, с лихвой перекрыло все те минуты, когда я желала услышать его признание.

Я не нашла ничего более эмоционального, чем поцеловать его страстно, горячо, влюбленно. Я была опьянена Дармииром, от него кружилась голова, и мне хотелось передать ему те чувства, что с недавнего времени захватили меня.

— Со мной ничего не случится, — произнесла приглушенно. — Ведь у меня есть ты. И Ларко с Огоньком. Вы всегда сможете сберечь меня.

Дармиир улыбнулся и, поцеловав меня, начал осторожно поднимать юбку. Я огляделась.

— Здесь? — удивленно спросила я, и Дар обольстительно улыбнулся. — Но нас могут увидеть!

— Тем пикантнее…

— Дар!

— Катя, не волнуйся: та защита, которую видишь только ты, надежно нас скрывает. Случайные посетители библиотеки могут лишь услышать нас из-за иллюзорных шкафов, но так и не поймут, в чем тут дело.

Хихикнула, представив недоумение этих самых посетителей, и распустила волосы Дармиира. Пожалуй, с ним действительно было ничего не страшно…

Спустя полчаса, проведенных за весьма приятным занятием, мы тщетно пытались привести себя в порядок. Потом Дармиир махнул рукой, открыл портал и перенес нас обоих в мои покои.

— Совсем забыл тебе сказать, — обмолвился он в спальне. — Сегодня у тебя в три назначена встреча с риамой Агацией.

— Это та наставница, о которой ты говорил? — уточнила я, и Дармиир кивнул.

— Да, она переедет на ближайший год во дворец, чтобы всему тебя обучить. Когда-то она была первой фрейлиной императрицы, поэтому непосредственно занималась всеми дворцовыми заботами. Она может передать тебе свои знания и опыт.

— Я буду ей за это премного благодарна, — откликнулась я. — И, разумеется, тебе.

— Уверен, ты станешь прекрасной императрицей, — заверил Дармиир.

Приняв душ, он отправился по делам, а я позвала Орму, чтобы она подготовила меня к приему риамы Агации.

Встреча состоялась в Рассветной гостиной, которая весьма полюбилась мне. Преимущественно за счет того, что отсюда можно было выйти в сад и немного прогуляться. Когда вошла риама Агация, вопреки этикету мне захотелось ей поклониться, лишь в последний момент я сдержала этот порыв. Она сделала положенный реверанс, прошла к предложенному ей месту и придирчивым взглядом оглядела меня.

Я в свою очередь изучала её. Невысокая, уже полноватая женщина, чье одухотворенное лицо было усеяно мелкими морщинками. Однако эти морщинки ни в коем случае её не портили — они намекали на её опыт и мудрость. Одета риама была в оливкового цвета платье с белыми оборками. На голове она носила высокий парик бледно-рыжего цвета — он в какой-то степени был даже гармоничен с её образом, который уже успел сложиться у меня в голове.