— Без леди Лау вам не справиться! — воскликнула я в свою защиту. — Дар…

Император не дослушал меня, выставляя щит. Он напал на следующего демона, который, едва пустив заклинание в Дармиира, занялся уязвимым Рубином. Я бросила взгляд в сторону: ящик был сломан, а под ним обнаружился дневник в черном кожаном переплете. Я тут же юркнула за поворот — в углубление в пещере, где стоял алтарь с лежащим на нем мертвым демоном, — и раскрыла дневник.

Формулы, формулы… все так непонятно! И почему я внимательно не изучила дневник леди Лау? С чего я вообще взяла, что смогу освоить некромантию так быстро? Взгляд наткнулся на один из ритуалов, помеченных особо: призыв королевы демонов. Первый раз в жизни я пожалела, что на моем месте не Вирьяна! Она-то смогла бы спасти сейчас всех!

«Нанесение перекрестных линий на тело закрепляет в нем чужую душу, иначе она нестабильна», — прочитала я приписку на полях и нахмурилась.

Перекрестные линии? Это о той татуировке, что была обнаружена у меня на теле, как и у остальных иномирцев? Есть ли она на теле некроманта? Он ведь не мог выбрать себя в качестве жертвы? Кажется, королева удивилась тому, почему раньше не выбрала тело некроманта в качестве сосуда?

Неужели он стал случайным? Получается, душа королевы в его теле нестабильна? Тогда…

Я вновь взглянула на ритуал призыва. Он был описан подробно, с пометками на полях к каждой мелочи. Но нужна была жертва и много крови.

Я перевела дыхание. Своей смерти я допустить не могла — Дармиир последует за мной, да она и не требовалась — лишь два литра крови. Два литра… смогу ли я выжить после такого? Не потеряю ли слишком много? Но если вызвать королеву демонов, можно извлечь её из тела, а что дальше? Она попытается вселиться в меня или леди Лау, но для этого нас следует убить. Она ведь пыталась вселиться в тело сапфировой именно потому, что та боролась в чужеродной магией и была на грани смерти!

Это было рискованно, но был ли у меня выбор? Королева демонов слишком сильна! Уже пострадал Зармиир, кто следующий? Император?

— Огонек, — тихо позвала я, и саламандра возникла передо мной спустя мгновение.

— Как только душа королевы покинет тело некроманта, сожги тело, — попросила я. — Ты ведь можешь это, я права?

Саламандрочка, казалось, кивнула, а я встала и подхватила мел, начав расчерчивать пол согласно инструкции. Торопливые, резкие движения — и вот на скале белеет пентаграмма. Я подхватила с алтаря жертвенную чашу, брезгливо откинув безжизненную руку демона, и кинжал. Резать себя страшно, особенно если нет уверенности, что у меня что-то удастся. Но ведь Вирьяна была сильной магиней! Она могла вместить себя мощь королевы, неужели у меня от неё ничего не осталось?