Я скосила взгляд: моя левая рука была перемотана бинтами. Я посмотрела на эссу Урмари, неожиданно вспомнив, что даже месяца не прошло, как мы встретились при схожих обстоятельствах. Сколько с тех пор воды утекло! Кажется, что минула вечность.

Целительница смотрела на меня задумчиво и одновременно одобрительно. Она помогла мне выпить отвар и отставила кружку на стол.

— Вы даже не представляете, как я восхищена вами, — проговорила она и смахнула слезу с ресниц. — Боюсь вообразить, что было бы, если бы не ваш героизм. Мне подробнейше рассказали обо всем. Это действительно удивительно — ваше поведение. Простите меня за всё предубеждение, что у меня сложилось к вам за прошедший год.

Я смогла лишь слабо улыбнуться, а эсса Урмари, пожелав мне отдохнуть, вышла.

Второе мое пробуждение было в присутствии мужа. Дармиир, едва увидев, что я открыла глаза, пересел ко мне на кровать и взял мою правую руку в свои. Он поцеловал каждый палец и облегченно выдохнул. На его щеке лежала красная полоса — след от раны, но, как обещала эсса Урмари, это пройдет. Огонек обнаружилась на соседней подушке, но я не стала её тревожить. Сердце затопила боль: неужели Ларко не вернуть?

— Я так волновался, — проговорил Дармиир. — Чуть с ума не сошел.

— Всех демонов удалось уничтожить? — спросила осипшим голосом. Я чувствовала себя намного лучше, но небольшая ломота в теле еще ощущалась.

— Тех, кто сбежал, удалось отследить и уничтожить. Истинный огонь Ларко и Огонька способен уничтожать души, отправляя их в небытие. Это и произошло с королевой демонов. Теперь грани миров будут постепенно восстанавливаться, пока еще какой-нибудь сумасшедший некромант не захочет власти, — заверил меня Дармиир, погладив по щеке.

— А Ларко? Что с ним? — шепотом спросила я, но Огонек, услышав, подскочила и приблизилась к нам. — Он… не вернется?

— Вернется, — заверил меня Дармиир. — Как только наберет достаточно силы, чтобы обрести тело. Он ведь король саламандр — эфемерное существо. Он бессмертен, Катя.

Эта мысль была настолько радостной, что я облегченно выдохнула и улыбнулась. Я так переживала за него и Огонька! Но теперь воспрянула духом, будто с души сняли камень.

— Ты вела себя очень храбро, — продолжил муж. — Прости за мою резкость в пещере — я просто был напуган, как никогда в жизни.

— Понимаю, — заверила его. — Я не была уверена, что ритуал сработает.

— Как ты вообще до этого догадалась? — весело спросил Дармиир. — Мне бы и в голову не пришло! А насчет того, что ритуал сработал… в этом нет ничего удивительного. Некромантия — темная наука. Она не проходит бесследно и оставляет отпечаток как на душе, так и на теле. Думаю, Вирьяна оказала нам услугу тем, что занималась некромантией.